[스포츠투데이 강태구 기자] 일본프로야구(NPB) 센트럴리그(CL)가 지명타자 제도를 도입한다. 일본 매체 '교도통신'에 따르면 센트럴리그에 속한 6개의 구단은 4일(한국시각) 이사회를 개최해 2027년부터 지명타자제를 실시하기로 합의했다. 지명타자는 수비가 아닌 타격만을 전담하는 포지션으로 투수대신 타석에 나선다. 메이저리그(MLB)에선 지난 1973년 아메키란리그(AL)에서 처음 지명타자 제도를 시도했고, 내셔널리그(NL)는 최근 2022년부터 지명타자를 도입했다. 1982년에 출범한 KBO리그는 시작부터 지명타자 제도를 시행했고, 월드베이스볼클래식(WBC) 등 각종 국제대회에서도 지명타자 제도로 경기가 펼쳐진다. NPB에선 퍼시픽리그(PL)가 1975년부터 지명타자를 기용했는데, 센트럴리그는 최근까지 이를 거부했다. 하지만 이런 전통을 중요시하는 것도 좋지만, 전세계적인 움직임에 발맞춰 나가는 것 역시 못지 ㅇ낳게 중요하다. 사카키바라 사다유키 NPB 커미셔너는 "글로벌 트렌드에 유연하게 접근하는 것이 중요하다. 새로운 스타일의 야구를 시도하기로 한 센트럴리그의 결정은 일본 프로야구의 중요한 발걸음이 될 것"이라 말했다. [스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]