[스포츠투데이 송오정 기자] 여러 정치적 발언으로 화제를 모았던 가수 김흥국이 본업으로 복귀를 선언해 화제다. 최근 김흥국은 유튜브 채널 '김흥국SHOW'(김흥국쇼) 개설을 알리며 "절대로 정치 얘기는 안 합니다"라고 밝혔다. 김흥국은 가수, 방송인, 예능인으로 컴백을 선언하며 "김흥국쇼에서는 그동안 보여주지 못한 그런 콘텐츠를 마음대로 즐겁고 행복하게, 여러분 취향에 맞도록 열심히 들이대겠다"고 했다. "으아~"라며 자신의 유행어로 영상을 마무리한 김흥국. 정치와 선을 긋고 본업에 충실하겠다는 의지로 해석된다. 소속사 대박기획을 통해서도 "정치가 아닌 예능과 음악으로 국민에게 진심을 다하겠다" "무대와 방송에서 다시 만나고 싶다"라는 뜻을 밝혔다. 이런 김흥국에 호응하듯, 일부 누리꾼은 과거 예능에서 활약하던 김흥국의 입담에 기대감을 드러냈다. 반대로 최근에 보였던 김흥국의 정치적 행보를 문제 삼으며 정상적인 연예계 활동은 어렵지 않겠냐는 지적도 잇따르고 있다. 김흥국은 메가 히트곡 '호랑나비'로 가수로서 성공 가도를 달렸다. 여러 방송에서도 유쾌한 입담으로 남녀노소를 가리지 않고 많은 사랑받았다. 방송·라디오에서 영어를 잘못 읽어 생긴 에피소드는 지금까지도 회자될 정도다. 그러나 극단적인 정치 색깔을 드러내면서 김흥국에 대한 지지와 호감도는 반토막이 나고 말았다. 정치적 발언 및 행보만 아니라 각종 사건사고도 많았다. 1997년 5월, 김흥국은 면허 취소 수준의 만취 상태로 2중 추돌 사고를 내고 달아났다가 붙잡혔다. 2013년에는 음주 단속 중이던 경찰에게 적발돼 면허정지 처분을 받았다. 2021년에는 신호위반 및 뺑소니로 재판에 넘겨졌다. 이러한 상황에서 김흥국의 복귀가 환영받을 수 있을지 귀추가 주목된다. [스포츠투데이 송오정 기자 ent@stoo.com]