[스포츠투데이 이상필 기자] 여자프로배구 페퍼저축은행 AI 페퍼스(구단주 장매튜)는 2025-2026시즌 아시아쿼터 선수로 영입한 시마무라 하루요(33, 일본)가 12일 오후 김포공항을 통해 입국했다고 밝혔다.

시마무라는 2010년 NEC RED Rockets에 입단해 일본 V리그에서 활약했으며, 2016 리우데자네이루 올림픽과 2020 도쿄 올림픽에 국가대표로 출전했다. 2022 항저우 아시안게임에서는 은메달을 획득했다.

당초 7월 1일 입국할 예정이었으나, 일본 대표팀 일정으로 2025 발리볼 네이션스리그(VNL)와 세계여자배구선수권대회에 참가하면서 합류가 미뤄졌다. 이번 세계선수권 4강 일정을 마치고 한국으로 입국해 본격적으로 AI페퍼스 유니폼을 입게 됐다.

시마무라 하루요는 "세계선수권대회 기간 동안 한국 팬들의 응원을 받아 기뻤다"며 "팀원들과 적극 소통하며 새로운 팀에 빠르게 적응하겠다"고 밝혔다.

한편, 시마무라는 입국 직후 광주로 이동해 구단 메디컬 테스트를 거쳐 훈련 캠프에 합류하며, 오는 15일 열리는 AI페퍼스 멤버십 팬 대상 오픈 트레이닝에서 처음으로 팬들에게 모습을 드러낼 예정이다.


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