[스포츠투데이 임시령 기자] '왕과 사는 남자' 박지훈이 곧 단종이었다. 스스로를 의심했지만, 결국엔 그 의심은 기우였다는 것을 입증했다.

'왕과 사는 남자'는 1457년 청령포, 마을의 부흥을 위해 유배지를 자처한 촌장 엄흥도(유해진)과 왕위에서 쫓겨나 유배된 어린 선왕 이홍위(박지훈)의 이야기를 그린 작품이다. 한국 영화 최초로 단종의 숨겨진 이야기를 다룬 영화이자, 장항준 감독의 첫 사극 도전작이다.

박지훈은 극 중 단종 이홍위 역을 맡았다. 어린 나이에 왕위에 올랐으나, 숙부인 수양대군에게 왕위를 빼앗기고 유배돼 숨진 비운의 왕을 열연했다. 세 차례 캐스팅 제안을 고사했지만, 결국 자신만의 단종을 만들어냈다.

"첫 번째로 어린 선왕을 제 연기력으로 고스란히 표현할 수 있을까 걱정했어요. 두 번째는 유해진 선배와 붙는 신이 많은데, 선배가 주는 저도 에너지를 드릴 수 있을지, 잘 해낼 수 있을지 고민이 컸어요. 마지막 미팅 때 장항준 감독이 '단종은 너여야만 해'라는 말씀을 해주셨어요. 그걸 듣고 집 가면서 창밖을 보는데, 영화 한편 끝나는 것처럼 이상하게 그 말이 맴돌더라고요. 감독님 믿고 내가 해봐도 되지 않을까, 내가 에너지를 못 낼 것 뭐지 라는 생각이 들었고, 자신있게 하겠다고 말씀드렸어요".

박지훈은 단종을 '나약하지 않은 왕'으로 그려냈다. "약하지만, 약하기만 한 인물로 그리고 싶지는 않았다"는 그는 "점점 범의 눈을 가진 이로 성장해가면서는 단전에서 끌어올리는 목소리를 쓰려고 했다"고 말했다. 외형적인 모습도 스스로를 극한으로 몰아붙이며 체중 15kg를 감량, 심리적으로 피폐한 초반의 단종의 얼굴을 만들어냈다.

무엇보다 몰입도를 끌어올리는 '눈빛'은 모든 장면의 깊이를 더했다. 박지훈은 "눈빛은 제 장점이라고 생각한다. 마침 체중 감량이 돼 있는 상태라서 그런지 근육의 미세한 떨림 자체들이 잘 보이는 것 같다"고 말했다.

이어 "마지막에 유해진 선배와 마주보는 장면에서 너무 많이 울었다. 아들이 아버지를 오랜만에 보는 심정이었다. 촬영날에 선배에게 인사를 드리러 갔는데, 저를 안 쳐다보더라. 그때 알았다. 눈물이 터지겠구나. 이후 리허설을 하기 위해 선배가 문을 열고 들어들어오는데 그때의 에너지는 정말 처음 느껴보는 에너지였다. 아직도 생생하다. 살면서 이런 감정을 느껴볼 수 있을까 싶을정도로 강렬했다"고 얘기했다.

박지훈은 대선배 유해진과 첫 호흡이지만, 대사 없이 눈빛 만으로도 서사의 틈을 메우는 진한 케미스트리를 보여줬다. 언론 배급시사회, 인터뷰에서도 유해진의 질문이 나오면 감정이 벅차오르기도 했다. 박지훈은 "선배의 연기를 보면서 너무 감탄했다. 주시는 에너지, 호흡에 너무 놀랐다"며 "선배와 주고받았던 이야기, 에너지가 너무 기억이 난다. 제가 선배한테 계획적으로 다가가거나, 잘 보이려고 하는 스타일이 아니기도 하지만, 이런 모습을 예뻐해주신 것 같다. 함께 강가를 걸으면서 산책도 하고, 촬영지를 걸어오르면서 여러 대화를 나누다보니까 감정들이 쌓여간 것 같다"고 밝혔다.

그러면서 유해진에 대해 "핸드폰 저장명을 '지훈이'로 바꿔주셨다"며 "선배에게는 이유없이 끌린다. 어쩔 때는 형 같고, 아버지 같고, 알게 모르게 다가가고 싶은 선배다. 너무 유쾌하시고, 제일 큰 건 개그 코드가 저랑 잘 맞는다"고 해 웃음을 안겼다.

'약한 영웅' 이후 '왕이 사는 남자'까지 좋은 작품을 연이어 만나고 있는 배우 박지훈이다. 아이돌 그룹 워너원 출신 박지훈은 '약한 영웅' 이후 배우로서 성장 가능성을 입증해내고 있다. 특히 그의 '눈빛'과 흡수력은 유해진, 장항준 감독, 유지태에게도 인정받은 강점이 됐다.

그는 "흡수력이 빠른 것 같다. 선배들을 보고 저렇게 하는 거 구나 스스로 자연스럽게 배움을 얻는 것 같다. 선배들의 호흡 발성을 보면서 기억하려고 하고, 이를 보고 배우면서 하다보니까 대본이 조금씩 쌓여가는 것 같다"고 말했다.

또 박지훈은 "하는 일에 재미를 느껴 지칠 여력이 없다. 저는 목표가 없는 사람이다. 지치지 않고 달려나갈 수 있는 것도 목표점이 없으니까 달릴 수 있는 것 같다. 재미나게 하고 싶었던 일을 하고 있는데 힘들어 하고 있어야 하나 싶다"고 미소를 지었다.

박지훈은 '왕과 사는 남자'를 통해서도 이미 많은 것을 얻었다고 한다. "저보다 훌륭한 배우들을 얻어가는 작품이라고 생각해 그 이상의 값어치가 있어요. 이미 내가 너무 사랑하는 유해진 유지태 장항준 전미도를 얻었죠. 이것만으로도 너무나 만족해요. 연기로서도 그렇고, 너무 많이 배워가는 것 같고, 다시 한 번 선배들을 존경하는 시간이 됐습니다".

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