[스포츠투데이 강태구 기자] 한국 스포츠에 새 역사를 쓴 최민정이 올림픽 은퇴를 시사했다.

최민정은 21일(한국시각) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 1500m 결승에서 2분32초450을 기록, 김길리(2분32초076)에 이어 2위로 결승선을 통과했다.

이로써 앞서 여자 3000m 계주에서 금메달을 목에 걸었던 최민정은 1500m에서 또 하나의 메달을 목에 걸며 이번 대회 두 번째 메달을 목에 걸었다.

지난 2018 평창 대회, 2022 베이징 대회 이 종목 금메달리스트인 최민정은 올림픽 사상 첫 쇼트트랙 개인종목 3연패에는 실패했으나 개인 통산 7번째 올림픽 메달을 획득하면서 새로운 역사를 썼다.

최민정은 2018 평창 대회서 여자 1500m와 계주에서 금메달, 2022 베이징 대회서 여자 1500m와 1000m 금메달, 계주 은메달을 차지했었다.

그리고 이번 밀라노 코르티나담페초 대회서 여자 계주 금메달과 1500m 은메달을 추가하며 금메달 4개와 은메달 3개, 총 7개의 올림픽 메달을 따내 동·하계 올림픽 한국인 최다 메달 신기록을 세웠다.

이날 경기 후 최민정은 중계방송사 'JTBC'와의 인터뷰를 통해 올림픽 은퇴를 암시했다.

최민정은 "정말 후회 없는 경기한 것 같아서 기쁘다. 많은 분들이 도와주신 덕분에 여기까지 온 것 같고, 정말 감사하다"고 소감을 전했다.

경기가 끝난 뒤에 많은 눈물을 보였던 최민정은 "웃으면서 끝내고 싶었는데, 그동안 해왔던 걸 생각하니 여러가지 생각이 많이 들었다"며 "너무 후련하게 끝낸 거 같아서 기쁘고, 오랜 시간 동안 잘 버텨와줘서 스스로에게 말하고 싶다. 주변에서 정말 많이 도와주셔서 잘 버틸 수 있었다"며 은퇴를 시사했다.

마지막으로 경기를 보러 와주신 어머니를 향해 "오늘 은메달 땄지만, 메달 색깔보다 지금까지 믿고 응원와주셔서 감사하다"며 말을 마쳤다.

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