[스포츠투데이 이상필 기자] 배영 기대주 윤지환(18·강원체고3)가 6년 만에 남자 배영 50m 한국기록을 새로 쓰며 남자 배영 단거리의 새로운 강자로 존재감을 굳혔다.

대한수영연맹(회장 정창훈)은 5일 오후 울산 문수실내수영장에서 열린 제38회 문화체육관광부장관기 전국체육고등학교 체육대회 경영 경기 1일 차, 남자 고등부 배영 50m 결승에 나선 윤지환이 24초87의 새로운 한국기록으로 우승했다고 전했다.

윤지환은 제18회 자카르타-팔렘방 아시안게임 남자 배영 50m 동메달리스트인 강지석이 지난 2018년 4월 30일 열린 국가대표 선발대회 우승 당시 수립한 24초93를 6년 만에 0.06초 단축했다.

2006년 1월생으로 키 190cm, 체중 85kg, 윙스팬은 2m로 단거리에 적합한 체격 조건을 갖춘 윤지환은 작년 11월 열린 국가대표 선발대회에서 개인 최고 기록인 24초96으로 생애 첫 국가대표 발탁과 동시에 세계수영선수권대회 무대를 밟았다.

도하에서는 준결승 진출 후 최종 16위를 기록하며 의미 있는 도전을 마쳤으나, 일주일 전 열린 KB금융 코리아 스위밍 챔피언십 겸 2024 경영 국가대표 선발대회에서 이주호(서귀포시청)에 이어 2위를 기록한 윤지환은 아쉽게 2024시즌 태극마크를 반납해야 했다.

윤지환은 '오늘 기록이 일주일 전에 났으면 태극마크를 지켰을 텐데 아쉽지 않냐'는 질문에 "그때도 최선을 다했기 때문에 아쉬움은 없다"며 "작년 9월 세계 주니어수영선수권대회부터 한국기록에 도전했으나 매번 아쉽게 달성하지 못해 실망했었다. 그래도 다음 기회가 주어졌을 때 최선을 다해야겠다고 다짐했더니 오늘 드디어 깼다"고 소감을 전했다.

생애 첫 한국기록 수립으로 100만 원 포상금도 받게 된 윤지환은 "작년 11월 진천 국가대표 선수촌 입촌 이후, 같이 훈련하는 형들의 몸 관리 방식과 매일매일 훈련에 성실하게 임하는 모습을 옆에서 보면서 많이 배운 덕분"이라며 "포상금으로는 형들에게 식사를 대접하고 싶다"고 말했다.

덧붙여 "단거리 선수인 것에 비해 스타트가 약점이었는데, 선수촌에서 같이 훈련할 때 보완할 점을 많이 알려준 박한별 누나와 상세하게 피드백을 해주신 김효열 코치님께도 감사하다"고 인사를 잊지 않았다.

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