미국 USA 투데이가 2016년 주목할 선수 9위로 박병호(미네소타 트윈스)를 꼽았다. 미국 내에서 박병호에 대한 기대감이 상당함을 알 수 있는 순위다.

'USA투데이'는 11일(한국시간) 2016년 가장 주목해야 할 선수 100인을 발표했다. 이 순위는 주로 신인 자격이 있는 유망주들을 중심으로 그들의 기대치를 종합해 공개한다. 박병호는 이 순위에서 9위에 올랐다.

'USA투데이'는 강정호(피츠버그 파이어리츠)의 활약상을 바탕으로 박병호의 기대치를 설정했다. 이 언론은 "강정호는 지난해 15홈런에 OPS(출루율+장타율) 0.816을 기록하며 더 많은 한국 야수들의 메이더리그 진출 길을 닦았다"며 "올해는 박병호가 왔다. 데이브 세인트 피터스 사장은 박병호를 '현 시대 한국의 베이브 루스'라 불렀다"며 '거포' 박병호에 대한 높은 관심을 드러냈다.

이어 "박병호는 지난 2년간 KBO리그에서 105개의 홈런을 때렸다. 지명 타자로 활약할 것으로 보이며, 미네소타는 그가 지난 시즌 기록했던 53홈런의 절반만 기록해도 매우 짜릿한 시즌이 될 것"이라고 전했다.

김현수(볼티모어 오리올스)도 18위에 올랐다. 'USA투데이'는 "김현수는 지난해 자신의 커리어 최다인 28홈런을 친 후 메이저리그에 왔다. 볼티모어의 좌익수와 리드오프에 안정감을 더해줄 것"이라고 평가했다.

오승환(세인트루이스 카디널스)은 32위에 올랐다. 'USA투데이'는 "한국 최고의 마무리 중 하나인 오승환은 일본에서 지난 2년 간 구원왕에 오른 뒤 미국에 왔다. 트레버 로젠탈과 함께 하는 셋업맨이 될 것"이라며 필승조에 포함될 것이라고 예상했다.

한편 랭킹 1위는 LA다저스의 특급 유망주 코리 시거가 차지했고, 2위는 카일 슈와버(시카고 컵스), 3위는 바이런 벅스턴(미네소타)가 차지했다.


정성래 기자 sports@stoo.com
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