[스포츠투데이 이상필 기자]호세 페르난데스(마이애미 말린스)의 사망 소식에 메이저리그는 크나큰 충격에 빠졌다.

마이애미 지역 언론 '마이애미 헤럴드'의 클락 스펜서 기자는 25일(한국시간) 자신의 SNS를 통해 "복수의 소식통을 통해 페르난데스가 지난 밤 보트 사고로 사망했다는 것을 확인했다"며 오늘 예정된 마이애미 말린스와 애틀랜타 브레이브스의 경기가 취소됐다"고 전했다.

이미 슈퍼스타이고, 앞으로의 활약이 더 기대됐던 어린 선수의 갑작스러운 사망 소식에 미국 야구계는 안타까움을 감추지 못하고 있다.

메이지리그 사무국 로버트 D. 만프레드 커미셔너는 "마이애미 말린스 투수 호세 페르난데스의 갑작스러운 죽음으로 야구계가 충격과 슬픔에 빠졌다"며 "그는 2013년 데뷔 이후 필드에서 엄청난 임팩트를 만들어낸 위대한 영스타 가운데 한 명이었다. 그의 가족에게 애도를 전한다"고 전했다.

선수들 역시 동료의 안타까운 죽음에 슬픔을 감추지 못했다. 시카고 컵스의 존 레스터는 SNS를 통해 "선발 등판 경기에는 SNS를 하지 않지만, 페르난데스의 죽음을 믿을 수 없다. 야구계는 위대한 사람을 잃었다"고 애도했다.

LA 에인절스의 마이크 트라웃은 "페르난데스의 소식을 듣고 참담한 마음"이라며 "그의 가족과 친구들, 마이애미 구단에 애도를 전한다"고 고인을 추모했다.

페르난데스와 마찬가지로 쿠바 출신인 요에니스 세스페데스는 "페르난데스는 야구와 인생 모두에서 좋은 사람이었다"며 "그는 늘 사람들을 행복하게 만들었다"고 고인을 회상했다. 야시엘 푸이그 역시 "너(페르난데스)는 나를 삼진으로 아웃시키는 것을 사랑했었다. 항상 네가 그리울 것"이라며 친구를 잃은 아픔을 표현했다.

공식 기자회견에 나선 돈 매팅리 감독은 기자회견 내내 눈물을 흘리며 제자를 잃은 아픔을 감추지 못했다.

한편 2013년 메이저리그에 데뷔한 페르난데스는 그해 12승6패 평균자책점 2.19를 기록하며 메이저리그 최고의 유망주로 등극했다. 올스타전에 출전했고, 내셔널리그 신인왕도 당연히 그의 몫이었다.

토미존 수술로 인해 2014년과 2015년 풀 시즌을 소화하지 못했지만, 2016년 현재까지 16승8패 평균자책점 2.86의 성적을 거두며 특급투수 반열에 올랐다. 아직 나이도 23세에 불과해 앞으로의 활약이 더욱 기대를 모았고, 뉴욕 양키스 등 여러 빅마켓 구단들이 페르난데스 영입해 관심을 보였다. 하지만 비극적인 사고로 꽃을 피우지 못하고 세상을 떠나게 됐다.


이상필 기자 sports@stoo.com
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