[스포츠투데이 이상필 기자]강정호(피츠버그 파이어리츠)가 메이저리그 두 번째 시즌을 21홈런 62타점으로 마감했다.

강정호는 3일(한국시간) 미국 미주리주 세인트루이스 부시 스타디움에서 열린 2016 메이저리그 세인트루이스 카디널스와의 원정경기에 3루수 겸 4번 타자로 선발 출전했지만 4타수 무안타에 그쳤다.

이날 경기로 정규시즌을 마친 강정호는 타율 0.255 21홈런 62타점으로 자신의 메이저리그 두 번째 시즌을 마쳤다.

강정호는 지난해 메이저리그 데뷔 시즌에서 타율 0.287 15홈런 58타점으로 성공적인 활약을 펼쳤다. 하지만 시즌 막판 크리스 코글란의 거친 태클로 부상을 당해 우려를 남겼다.

겨울 내내 재활에 전념한 강정호는 2016시즌 개막 이후 한 달이 지나서야 다시 메이저리그에 돌아올 수 있었다. 하지만 실력은 업그레이드됐다. 타율은 다소 낮아졌지만, 출루율과 장타율을 훌쩍 높아졌다. 특히 아시아 내야수 최초로 20홈런 고지를 돌파하며 메이저리그 역사에 자신의 이름을 남겼다.

누구보다 파란만장한 2년을 보낸 강정호는 2017시즌 보다 완벽한 컨디션으로 경기에 나설 수 있을 것으로 기대된다. 특히 내년부터는 다시 유격수 포지션을 소화할 예정이다. 자신의 가치를 높일 수 있는 기회다.

강정호가 메이저리그 세 번째 시즌에서 더 나아진 모습으로 야구팬들에게 기쁨을 선사할 수 있을지 주목된다.


이상필 기자 sports@stoo.com
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