[스포츠투데이 신서영 기자] 정몽규 대한축구협회장이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 끝으로 협회장직에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다.

정몽규 회장은 29일 성명서를 통해 "이번 월드컵 이후 축구협회장 자리에서 물러나고자 한다"며 "대표팀이 본선에서 성과를 낼 수 있도록 지원하는 것이 협회장으로서 마지막 소임이라고 생각한다"고 밝혔다.

이어 "제가 협회를 맡아 운영하는 동안 여러 논란과 비판이 있었다는 것을 잘 알고 있다"며 "모든 것은 다 제 부덕의 소치"라고 덧붙였다.

정 회장은 지난해 2월 대한축구협회장 선거에서 85.6%의 압도적인 지지를 얻으며 4선에 성공했다. 2013년 제52대 회장으로 취임한 이후 13년 동안 한국 축구 행정을 이끌어왔다.

하지만 재임 기간 동안 위르겐 클린스만 전 감독 선임과 경질 과정, 홍명보 감독 선임 논란, 국가대표팀 운영 문제, 2023년 축구인 기습 사면 등 각종 논란으로 비판을 받았다.

이에 정 회장은 이번 월드컵을 앞두고 대표팀에 대한 팬들의 지지와 응원을 당부하는 한편 현재 상황을 타개하기 위해서는 책임지는 자세가 필요하다고 판단해 사퇴를 결정했다.

정 회장은 "홍명보 감독이 이끄는 대표팀이 이번 대회에서 좋은 경기력을 펼치며 의미 있는 성과를 거둘 것이라고 믿는다"며 "대회 기간 동안 대표팀에 아낌없는 지지와 응원을 보내주시길 부탁드린다"고 당부했다.

정몽규 회장은 현지시간으로 오는 7월 19일 폐막하는 2026 북중미 월드컵 이후 사직서를 제출할 계획이다.

이하 정몽규 회장의 성명서 전문이다.

대한축구협회 회장 정몽규입니다.
 
2026 북중미 월드컵 개막이 불과 2주 앞으로 다가왔습니다. 홍명보 감독이 이끄는 우리 국가대표팀은 그동안 열심히 월드컵 본선을 준비해왔으며, 저는 대표팀이 이번 대회에서 좋은 경기력을 펼치면서 의미 있는 성과를 거둘 것으로 믿고 있습니다. 대회 기간 동안 대표팀에게 아낌없는 지지와 응원을 보내주실 것을 간곡히 부탁드립니다.
 
제가 축구협회를 맡아 운영하는 동안 여러 가지 논란과 비판이 있었다는 것을 잘 알고 있습니다. 이 모든 것은 다 제 부덕의 소치라고 생각합니다. 저는 이번 월드컵이 끝난 뒤 축구협회장 자리에서 물러나고자 합니다. 대표팀이 본선에서 성과를 내도록 지원하는 것이 협회장으로서 마지막 소임이라고 생각하고 최선을 다하겠습니다.
 
제가 협회를 맡아서 일해오는 동안 격려와 지원을 해주신 축구인, 후원사, 언론인, 정부 관계자 그리고 팬 여러분에게 감사의 말씀을 드립니다. 또 오랜 기간 축구 발전을 위해 함께 노력해온 축구협회 임직원과 연맹, 시도협회 관계자들에게도 고마운 인사를 전합니다. 이번 월드컵 이후 축구를 사랑하는 모든 분들이 힘과 지혜를 모아 다시 한 번 미래를 향해 전진할 수 있기를 간절히 소망합니다.

[스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]
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