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| 사진=KLPGA 제공 |
2022 한국여자프로골프(KLPGA) 투어의 열여덟 번째 대회이자 하반기 두 번째 대회인 '대유위니아 MBN 여자오픈(총상금 9억 원, 우승상금 1억 6200만 원)'이 오는 12일부터 사흘간 경기도 포천시에 위치한 대유몽베르 컨트리클럽(파72/6590야드)에서 막을 올린다.
지난해 이 대회에서 우승을 차지했던 이소미는 디펜딩 챔피언으로 타이틀 방어에 나선다. 올 시즌 아직 우승은 없지만, 13개 대회에 출전해 7번의 톱10을 기록하며 꾸준한 활약을 선보이고 있는 이소미는 "타이틀 방어에 욕심난다. 우승 트로피를 지켜낼 수 있도록 최선을 다하겠다"고 각오를 내비쳤다.
이어 "상반기는 아쉬움이 많았다. 여러가지 문제들이 한 번에 닥쳐와서 운이 없다고 생각할 정도였다. 하반기에는 행운이 따라주면 좋겠다"면서 "휴식기에 상반기를 보내면서 틀어진 몸을 보완하기 위해 운동에 더 매진하며 하반기를 준비했다. 현재 컨디션이 완전히 좋은 편은 아니지만, 이번 대회도 최대한 잘 마무리할 수 있도록 컨디션을 계속 끌어 올려 보겠다. 많은 응원 부탁드린다"는 말을 덧붙였다.
지난주 하반기 첫 대회로 열린 '제주 삼다수 마스터스'에서 우승을 차지한 지한솔은 불참하지만, 3라운드까지 선두를 지키다가 아쉽게 2위를 기록한 최예림(23, SK네트웍스)이 다시 한번 생애 첫 우승에 도전한다.
최예림은 "지난주 우승을 놓쳐 아쉽긴 하지만, 이제는 나도 할 수 있다는 자신감이 많이 생겼다. 이번 대회에서는 더 자신감 있는 플레이를 보여드릴 수 있을 것 같다. 이번 주에도 우승을 목표로 최선을 다해보겠다"는 당찬 각오를 밝혔다.
최예림은 또 "작년엔 컨디션이 좋지 않아 컷 통과에 실패했는데, 워낙 산악 코스를 좋아하는 편이고 컨디션도 좋아서 올해는 걱정 없다. 날씨와 핀 위치를 보면서 코스를 잘 공략해보겠다. 응원 많이 해주시면 좋겠다"며 자신감을 드러냈다.
지난주 최예림과 함께 우승 경쟁을 펼치다 3위로 마무리하며 올 시즌 첫 톱3 기록을 세우고 부활의 신호탄을 쏘아 올린 박현경(22, 한국토지신탁)도 출전을 예고했다.
박현경은 "조금 피곤한 감이 있는데, 지난주에 샷이나 퍼트 감이 조금씩 좋아지는 것을 느껴 기대된다. 그래도 이번 대회까지는 감을 올리는 데 더욱 집중하고 신경 쓰겠다"하면서 "상반기보다 더 나은 하반기가 됐으면 좋겠다는 생각으로, 휴식기에도 쉬지 않고 운동하고 연습하면서 평상시 해왔던 대로 하려고 노력했다. 그 노력이 이번 대회에서 좋은 결과로 이어질 수 있도록 열심히 해보겠다"고 힘줘 말했다.
시즌 3승을 기록 중인 박민지(24, NH투자증권)도 하반기 첫 승을 위한 출사표를 던졌다. 박민지와 함께 올 시즌 유일한 다승자인 조아연(22, 동부건설) 역시 이번 대회를 통해 시즌 3승을 노린다. 또한, 상반기부터 꾸준한 활약을 앞세워 상금순위 및 대상포인트 부문에서 치열한 경쟁을 펼치고 있는 박지영(26, 한국토지신탁), 유해란(21, 다올금융그룹), 임희정(22, 한국토지신탁), 송가은(22, MG새마을금고) 등도 모두 이번 대회에서 선전을 각오했다.
특히 이번 대회에서는 여름 및 우천시에 가장 강한 면모를 보인 임희정에게 기대가 모인다. KLPGA의 기록 데이터에 따르면 임희정은 최근 2년동안 7-8월 평균타수가 69.0213타로 이번 대회에 출전한 선수들 중 여름에 가장 뛰어난 모습을 보이고 있다. 또한, 7-8월의 우천 시에도 임희정이 68.6667타를 기록하고 있고, 7-8월에 열린 3라운드 대회에서의 평균타수 역시 임희정이 69.3810타로 1위에 올라 있어 임희정의 활약에 관심이 쏠린다.
이밖에, 루키임에도 안정적인 경기력을 선보이며 상금순위 7위, 대상포인트 5위에 올라 있는 이예원(19, KB금융그룹)이 신인상포인트 경쟁에서 1689포인트로 가장 앞서 나가고 있는 가운데, 1,23포인트의 마다솜(23, 큐캐피탈파트너스)과 1194포인트의 권서연(21, 우리금융그룹)이 격차를 최대한 좁히겠다는 각오로 이번 대회에 나서 눈길을 끈다.
본 대회 역대 챔피언인 하민송(26, 롯데)과 김보아(27, 넥시스)가 타이틀 탈환을 위해 도전장을 내밀었고, 올 시즌 1승 씩을 기록 중인 장수연(28, 동부건설), 홍정민(20, CJ온스타일), 정윤지(22. NH투자증권), 성유진(22, 한화큐셀), 임진희(24, 안강건설)도 이번 대회 우승을 통해 다승자의 반열에 이름을 올리겠다는 각오로 대회에 출전한다.
대유위니아그룹과 MBN매일경제가 공동주최하고 한국여자프로골프협회가 주관하는 이번 대회는 주관방송사인 SBS골프와 함께 네이버, 다음카카오, 올레TV, LG유플러스를 통해 생중계된다.
[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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