[스포츠투데이 김태형 기자] 김태호PD가 설립한 콘텐츠 제작 스튜디오 TEO가 영화배급사 워터홀컴퍼니와 손잡고 영화 사업으로 크리에이티브 영역을 확장한다.

29일 TEO와 워터홀컴퍼니는 최근 워터홀컴퍼니가 수급한 영화 슬레이트를 기반으로 전략적 파트너십을 체결했다고 밝혔다. 양사는 각 영화의 극장 배급과 마케팅 캠페인, 신규 사업 채널 확대 등을 함께 추진하며 기존 영화 홍보 방식과는 차별화된 협업을 선보일 예정이다.

TEO는 론칭 이후 대한민국 대표 예능 제작사로 자리매김하며 다양한 히트 IP를 선보여왔다. 여행 크리에이터들과 예능 플랫폼을 결합한 '지구마불 세계여행' 시리즈를 비롯해 MBC와 지드래곤이 함께한 '굿데이', 넷플릭스 대표 예능 IP인 '데블스 플랜', '피지컬: 아시아' 등 장르를 넘나드는 콘텐츠를 제작하며 새로운 시도를 이어가고 있다.

워터홀컴퍼니는 팬데믹 기간 연간 수입 외화 박스오피스 1위에 오르며 존재감을 드러낸 영화 배급사다. '극장판 귀멸의 칼날: 무한열차편', '에브리씽 에브리웨어 올 앳 원스', '스즈메의 문단속', '날씨의 아이', '아기공룡 둘리: 얼음별 대모험', '러브레터' 등 다양한 화제작과 작품성을 인정받은 영화들을 국내 관객에게 소개해왔다.

이번 협업은 언스크립티드(각본 없는) 콘텐츠를 주력으로 제작해온 TEO와 스크립티드(각본 있는) 콘텐츠인 영화를 중심으로 사업을 전개해온 배급사의 만남이라는 점에서 업계의 관심을 모은다.

업계에서는 두 회사의 결합이 콘텐츠 산업에 새로운 가능성을 제시할 것으로 기대하고 있다. 메가박스 콘텐츠기획팀 김주홍 팀장은 "누구도 예상하지 못했던 독특한 결합이다. 예능 제작에서 확실한 영역을 구축한 TEO라는 크리에이티브 집단이 극장 중심의 2시간짜리 몰입형 스토리 콘텐츠를 어떻게 알릴지 벌써 궁금하다"고 기대감을 드러냈다.

영화 '극한직업'​과 '와일드 씽'​을 제작한 어바웃필름 김성환 대표는 "영화 배급은 제작사에도 쉽게 접근하기 어려운 영역인데 예능 제작사가 참여한다는 점이 신선하다"며 "김태호PD와 TEO의 크리에이티브가 독특한 영화를 꾸준히 소개해온 워터홀컴퍼니와 어떤 시너지를 낼지 기대된다"고 말했다.

워터홀컴퍼니 배급을 총괄하는 주현·최승호 공동대표는 "자신이 만드는 콘텐츠의 취향과 대중의 취향 사이에서 끊임없이 소통 방식을 고민하는 김태호PD와 TEO에 깊이 공감했다"며 "극장에서 영화를 관람하는 문화가 점차 서브컬처화되는 시장에서 함께 고민을 나눌 수 있었다"고 밝혔다.

이어 "TEO가 보여준 콘텐츠 마케팅과 캠페인에서 이미 많은 영감을 받고 있다"며 "기존 워터홀컴퍼니는 한발 물러서지만 우리가 좋은 영화라고 믿고 수급한 작품들이 관객들에게 더욱 가까이 다가가는 계기가 될 것"이라고 말했다.

김태호PD는 "제가 좋아하던 영화들을 멋지게 소개해온 워터홀컴퍼니와 재미있는 일을 함께하게 됐다"며 "포맷은 달라도 TEO가 다루지 못할 콘텐츠의 경계는 없다고 생각한다. 거창한 선언이라기보다 크리에이티브를 확장하고 취향을 나누는 즐거운 시도이며, 이 과정이 대중과 더욱 깊이 호흡하는 계기가 되길 바란다"고 전했다.

양사의 첫 협업 작품은 A24의 2026년 기대작 '더 드라마'​다. 젠데이아와 로버트 패틴슨이 주연을 맡은 이 작품은 글로벌 박스오피스 2000억 원을 돌파한 화제의 로맨스 스릴러 영화로, 오는 9월 국내 개봉을 앞두고 있다.

이후에도 데이빗 로워리 감독과 앤 해서웨이가 호흡을 맞춘 '마더 메리', 일본 애니메이션 신예 키노시타 바쿠 감독의 '내 곁에 있어줘' 등 다양한 작품이 순차적으로 공개될 예정이다.

예능 콘텐츠로 새로운 문법을 만들어온 TEO와 독창적인 작품 선별 능력을 인정받아온 워터홀컴퍼니의 만남이 국내 영화 시장에 어떤 변화를 가져올지 업계의 관심이 쏠리고 있다.

[스포츠투데이 김태형 기자 ent@stoo.com]
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