[스포츠투데이 윤혜영 기자] 4인조에서 3인조로, 밴드 드래곤포니(Dragon Pony)는 데뷔 2년 만에 멤버 편성현이 탈퇴하는 큰 변화를 겪게 됐다. 분명 힘든 시간이었지만, 그 시련의 틈에 더 커진 팬들의 응원이 채워지며 드래곤포니는 한층 더 단단해질 수 있었다.

드래곤포니(보컬 안태규, 기타 권세혁, 드럼 고강훈)는 5일 싱글 '콜링 백(Calling back)'을 발매했다. 지난 8월 베이시스트 편성현이 팀을 떠나고 처음 내놓는 앨범이다.

"어려운 시기였지만 팬분들이 오히려 더 응원해주셔서 힘든 시기를 잘 이겨낼 수 있었다"는 이들은 "할 수 있는 최선을 다해서 드래곤포니가 하고 싶은 이야기와 메시지를 담아냈다"고 밝혔다.

'콜링 백'은 지나온 시간과 그 안에 남겨진 감정을 현재로 다시 불러낸 앨범이다. 동명의 타이틀곡 '콜링 백'은 돌아갈 수 없는 과거 대신, 함께했던 시간을 현재로 다시 불러내며 이별을 견뎌내는 이야기를 담은 곡이다. 수록곡 '백 웬 위 워 영(Back when we were young)'은 학창 시절 친구들과 처음 합주를 시작했던 순간을 그린 곡이다. 드래곤포니는 두 곡의 작사, 작곡, 편곡에 직접 참여했다.

안태규는 "앨범에 수록된 두 곡 모두 과거를 회상하게 하는 곡"이라며 "타이틀곡은 이별이 주제다. 곡을 작업할 때부터 2010년대 유행했던 가요 스타일로 작업해야겠다고 생각했다. 메시지도 단순히 이별이 아니라 저희가 표현할 수 있는 방식이나 단어들을 고려하면서 작업했다"고 소개했다.

고강훈은 "수록곡 같은 경우에는 저희가 활동을 한지 얼마 안 됐지만 연습생 때의 마음을 되찾고자 처음 합주할 때를 생각하면서 썼다. 자연스럽게 2000년대 브리티시 록 사운드를 녹여냈다. 실제로 (권세혁과) 고등학교 친구 사이라 새 학기 첫 합주 순간을 생각해서 타이틀과는 다른 방식으로 그리움을 풀어냈다"고 설명했다.

특히 '백 웬 위 워 영'에는 소속사 대표인 유희열이 작사에 힘을 보탰다. 권세혁은 "자연스럽게 같이 도와주시게 됐다. 대표님도 직접 겪으셨던 첫 합주의 기억을 얘기해주셨고, 저희 경험도 덧대어지며 아이디어가 쌓였다"고 밝혔다.

고강훈은 "기억나는 에피소드가 있다. 작업할 때 브릿지 파트에 레트로한 신디사이저 사운드를 야심차게 넣어서 '어떠십니까 대표님?' 했는데 카톡 답장으로 '너무 촌스럽고 멋있고 좋다' 해주셨다. 되게 묘한 감정이 들었다. 칭찬이다"며 웃었다.

이번 앨범의 포인트는 안태규의 한층 성숙해진 보컬이다. 고강훈은 "태규 형의 보컬이 이전 앨범에 비해 이번 두 곡에서 가장 잘 산다고 생각한다. 이전에는 청량하고 소년미 넘치는 패기 있는 맛이었다면 두 곡에서는 성숙해진 감정이 담겨 있다고 생각한다. 작업하면서도 태규 형한테 질리도록 칭찬해줬다. 그 점이 이번 앨범의 제일 강점이 되지 않을까 생각한다"고 말했다.

이에 고마움을 표한 안태규는 "실제로 호소력 있게 부르고 싶어서 그런 부분들을 신경 썼다. 들어주시는 분들도 그런 부분을 좋아해주셨으면 좋겠다"면서 "노래가 부르기 어려운데 제가 어려운 만큼, 들어주시는 분들은 잘한다고 느끼실 것 같다"고 전했다.

과거를 반추하는 신보를 낸 드래곤포니에게 지난 2년의 여정 중 가장 기억에 남는 순간이 언제인지 물었다. 권세혁은 '런 런 런(RUN RUN RUN)' 단독 공연을 꼽으며 "공연을 하면 할수록 팬분들과 관객분들이 보내주시는 에너지와 떼창 소리가 엄청 감동적으로 크게 왔다"고 회상했다.

고강훈은 올해 부산국제록페스티벌을 떠올렸다. 그는 "저희 슬로건이 빨간색 수건인데 그 수가 체감상 두 배 이상 늘어난 것 같았다. 드럼 쪽에서 관객석을 바라보면서 감동 받았다. 또 떼창해주시는 목소리가 원래는 앞쪽에 계신 팬분들 위주인데 올해는 뒤쪽 분들도 쩌렁쩌렁하게 울릴 정도로 따라 불러주셨다는 얘기를 전해 들었다. 잊지 못할 것 같다"고 했다.

안태규는 폭우 속에서 펼쳐졌던 그랜드 민트 페스티벌(GMF)을 꼽았다. 안태규는 "역대급으로 비가 많이 와서 걱정을 많이 했는데 그런 마음에 비해서 생각보다 다들 너무 잘 즐겨주셔서 더 자극 받아서 더 신나게 같이 비 맞으면서 했던 게 기억에 남는다"고 전했다.

숱한 무대를 거치며 성장세를 거듭해온 드래곤포니는 각자의 강점을 살려 드래곤포니만의 색깔을 찾겠다고 강조했다.

고강훈은 "이번 앨범 작업하면서 서로의 강점을 파악할 수 있게 됐고 각자 잘하는 걸 믿고 맡기다 보니 신뢰도도 높아져서 완전한 드래곤포니의 색을 찾아가는 데 도움이 되지 않을까 싶다"고 밝혔다.

이어 "태규 형은 보컬리스트다 보니까 멜로디를 짤 때 대중적으로 풀어낼 수 있는 방향을 잘 제시해주고, 세혁이는 곡을 작업할 때 계산적으로 접근해야 하는 부분을 잘한다. 이 구간에서는 '이런 포인트를 줘보자' 아이디어 제시를 똑똑하게 한다. 저는 멤버들이 동의할지 모르겠지만 에너지가 필요할 때 사운드나 폭발력 있는 소리를 만들어내는 걸 좋아하기도 하고 실제로 잘한다고 생각한다"고 수줍게 말했다.

활동 목표는 음원차트 차트인, 12월에 열릴 단독 콘서트 성황리에 마치기, 올해를 건강하게 마무리 하기다.

"드래곤포니는 에너지가 강점이라고 생각해서 에너지 넘치는 팀으로 기억해주셨으면 좋겠어요. 어떤 시대를 대표하는 음악의 아이콘 같은 팀들이 있잖아요. 저희도 무언가를 상징할 수 있도록 우리 팀만의 무언가를 가지고 싶어요. 그걸 가질 수 있도록 찾아나가려고 합니다."(권세혁)

[스포츠투데이 윤혜영 기자 ent@stoo.com]
<가장 가까이 만나는, 가장 FunFun 한 뉴스 ⓒ 스포츠투데이>