[스포츠투데이 정예원 기자] 그룹 코르티스(CORTIS)가 미국프로농구협회를 알리는 데 앞장선다. 미국프로농구협회(The National Basketball Association, 이하 NBA)는 18일(현지시간) 코르티스(마틴, 제임스, 주훈, 성현, 건호)를 '프렌즈 오브 더 NBA'(Friends of the NBA)로 발탁했다고 밝혔다. '프렌즈 오브 더 NBA'는 NBA가 전 세계 팬들과 새로운 방식으로 소통하기 위해 아시아·태평양 지역에서 유명인 및 인플루언서와 협업하는 프로그램이다. 다섯 멤버는 경기와 공식 행사 참석, 콘텐츠 제작, 브랜드 의류 및 MD 공동 개발, 리그 홍보 참여 등 다양한 활동을 펼칠 예정이다. 스포츠와 음악의 경계를 허무는 협업을 보여줄 것으로 기대된다. 코르티스는 "'프렌즈 오브 더 NBA' 합류는 데뷔 초에 이룰 수 있을 거라 상상조차 못했던 이정표다. 저희는 '컬러 아웃사이드 더 라인즈'(Color Outside the Lines)를 지향점으로 삼고 틀에 얽매이지 않는 음악을 선보이고 있다. 그래서 NBA의 창의적이고 도전적인 정신에 깊은 공감대를 느낀다. 스포츠와 문화가 만나는 특별한 협업을 통해 NBA를 대표하고 팬분들과 만나게 되어 진심으로 설렌다"는 소감을 전했다. NBA 아시아 총괄 디렉터 웨인 창(Wayne Chang)은 "코르티스의 합류는 스포츠와 음악 사이의 강력한 시너지 효과를 보여주는 좋은 사례"라고 거듭 강조했다. 또한 "K-팝은 열정, 창의성, 글로벌 팬덤이라는 측면에서 NBA와 많은 공통점을 가지고 있다. 다음 달 로스앤젤레스에서 열리는 올스타 행사는 코르티스와 함께 전 세계 팬들에게 농구와 K-팝의 예술성이 결합된 잊지 못할 경험을 선사하는 시작점이 될 것"이라고 전했다. 앞서 코르티스는 내달 12일 미국 로스앤젤레스 컨벤션 센터에서 열리는 'NBA 크로스오버 콘서트 시리즈'(NBA Crossover concert series) 헤드라이너로 초청받았다. 이는 2026 NBA 올스타 주간 동안 열리는 음악 공연으로, 해당 무대에 서는 K-팝 아티스트는 이들이 최초다. 여기에 '프렌즈 오브 더 NBA' 선정 소식이 추가로 알려지며 전 세계 팬들의 관심을 한몸에 받고 있다. 코르티스와 NBA의 상세한 협업 내용은 추후 발표될 예정이며 공식 웹사이트와 글로벌 슈퍼팬 플랫폼 위버스(Weverse)에서 최신 소식을 받아볼 수 있다. [스포츠투데이 정예원 기자 ent@stoo.com]