[스포츠투데이 이상필 기자] 한국프로축구연맹(총재 권오갑, 이하 '연맹')이 '하나은행 K리그 2026' 공인구로 아디다스 '커넥스트 26 프로(CONEXT 26 PRO)'를 채택했다고 11일 밝혔다. 커넥스트는 'Connection(연결)'과 'Next(다음)'의 합성어로, 스포츠를 통해 전 세계 모든 인종과 세대, 국가를 하나로 연결하겠다는 의미를 담고 있다. 디자인은 흰색 바탕에 직선적인 패턴과 화살표 모티프를 적용하고, 주황색과 분홍색을 조합해 경기 중 공의 움직임을 쉽게 인지할 수 있도록 했다. '커넥스트 26 프로'는 무게, 수분 흡수력, 형태 및 크기 유지력 등 엄격한 테스트를 모두 통과했으며, 'FIFA 퀄리티 프로(FIFA Quality Pro)' 인증을 획득했다. 특히 성능 면에서도 2026 FIFA 북중미 월드컵 공인구 '트리온다'와 동일한 사양을 적용해 경기력 향상에 초점을 맞췄다. 새로운 4패널 구조를 적용해 깊은 심(seam)과 패널에 새겨진 디테일한 라인이 공기 저항을 균일하게 분산시키며, 이를 통해 높은 안정성을 제공한다. 또한, 표면에 양각으로 새겨진 아이콘은 습한 환경에서도 드리블과 슈팅 시 우수한 터치감을 보장한다. '커넥스트 26 프로'는 오는 21일 전주월드컵경기장에서 열리는 '쿠팡플레이 K리그 슈퍼컵 2026'을 시작으로 올 시즌 K리그1, K리그2 및 플레이오프 전 경기에 사용된다. 구매는 아디다스 공식 온라인 스토어, 아디다스 브랜드 플래그십과 브랜드 센터 및 퍼포먼스 매장 그리고 축구 전문 매장 등에서 만날 수 있다. 한편 K리그는 지난 2012년부터 아디다스 축구공을 공인구로 사용하고 있으며, 2026시즌에도 아디다스와 함께 K리그 및 한국 축구 발전을 위한 다양한 활동을 전개할 예정이다. [스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]