[스포츠투데이 이상필 기자] 대한민국 럭비의 저변 확대와 학교체육 기반 강화를 목표로 한 '대한태그럭비협회'가 공식 출범하며 한국 스포츠계에 새로운 활력을 불어넣는다. 대한태그럭비협회는 지난 24일 창립총회를 개최하고, 초대회장으로 김대수 아워스포츠네이션 대표를 선임했다고 밝혔다. 김대수 초대회장은 서울대 럭비선수 출신으로, 태그럭비가 가진 비접촉형 스포츠의 교육적 가치와 대중화 가능성에 공감해 태그럭비협회 설립에 동참하게 됐다. 또한 OK 읏맨 럭비단 구단주인 최윤 OK금융그룹 회장이 상임고문으로 참여해 협회의 안정적인 출범과 중장기 발전은 물론, 초기 사무행정 및 재정 지원 등 협회 설립과 운영 전반에 필요한 부분을 전폭적으로 뒷받침할 예정이다. ▲ 럭비정신은 그대로, 안전은 최우선…'공부와 건강' 잡는 학교체육의 전초기지 태그럭비는 럭비의 역동성은 유지하되, 태클 대신 허리에 부착한 태그를 떼는 방식을 도입해 신체 접촉에 따른 위험을 최소화한 선진국형 교육스포츠다. 무엇보다 럭비 종목의 핵심가치인 ‘인내·협동·희생’의 3대 정신과 승패를 떠나 하나 되는 '노사이드(No-Side) 정신'을 그대로 계승해 아이들의 리더십과 인성 함양에도 탁월한 효과가 있다. 협회는 태그럭비를 통해 학업에 지친 아이들이 신체활동의 즐거움을 깨닫고, '공부와 건강'이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있도록 학교체육 활성화에 집중할 계획이다. 보호장비 부담이 없고 공간제약이 적은 태그럭비는 남녀노소 누구나 쉽게 배울 수 있어, 학교체육 수업뿐만 아니라, 방과후활동, 지역 스포츠클럽, 가족형 스포츠로도 최적화된 종목이라는 평가다. 실제로 영국, 호주, 뉴질랜드, 일본 등 럭비 선진국에서는 태그럭비가 학교체육과 지역 커뮤니티 스포츠로 이미 폭넓게 자리잡고 있다. ▲ '그들만의 리그'에서 '누구나의 리그'로…종목의 선순환 생태계 구축 오랜시간 국내 럭비는 엘리트선수 중심의 운영으로 스포츠팬이나 일반인들이 접하기 어려운 '비인지 스포츠'의 굴레에 갇혀 생활체육과 학교 보급체계가 제대로 구축되지 못했다. 대한태그럭비협회는 이러한 구조적 한계를 극복하기 위해 태그럭비를 핵심 수단으로 삼아, 승부 중심이 아닌 '참여와 경험'을 우선하는 선진국형 생활체육 문화를 확산시켜 나갈 방침이다. 김대수 초대 회장은 "평생 초등학교 현장에서 아이들을 가르치며 퇴직한 교육자로서, 럭비의 교육적 가치는 높게 평가하면서도 정작 아이들에게 권하기엔 '위험하다'는 인식이 앞서는 현실이 늘 안타까웠다"며 소회를 전했다. 이어 김 회장은 "이러한 현장의 한계를 극복하고자 최윤 회장님과 여러 차례 머리를 맞대며 '태그럭비'라는 대안을 제안했고, 이제 그 고민이 협회 창립이라는 결실로 이어지게 됐다"며, "태그럭비를 단순한 보조 종목이 아닌 참여 중심 스포츠 문화의 핵심 축으로 성장시키고, 대회·교육·지도자 양성까지 전 과정을 체계적으로 구축해 학교와 지역 현장에서 태그럭비가 선진국형 스포츠로 당당히 자리매김하도록 최선을 다하겠다"고 강조했다. ▲ 전국 단위 조직망 구축 및 체계적인 보급 사업 전개 태그럭비협회는 앞으로 △전국대회 개최 △태그럭비 종목의 체계적 보급 △유소년 중심 맞춤형 교육프로그램 개발 △지도자 및 심판 양성 △지역별 지부 설립을 통한 전국 단위 조직망 구축 등을 핵심사업으로 추진할 계획이다. 이를 통해 '학교체육-스포츠클럽-생활체육'이 유기적으로 연결되는 선순환 구조를 확립해, 장기적으로는 대한민국을 대표하는 학교체육 종목으로 성장시켜 나간다는 구상이다. 대한태그럭비협회 상임고문을 맡은 최윤 OK금융그룹 회장은 "제 인생의 모토가 럭비를 통해 모두가 행복해지는 것"이라며, "'공부와 건강'을 함께 챙길 수 있는 태그럭비가 학교와 지역사회에서 럭비의 문턱을 낮추는 전초기지 역할을 해줄 것"이라고 말했다. 이어 최윤 회장은 "학창시절 스포츠를 경험한 학생들 중 일부는 선수로 성장하고 또다른 일부는 평생 해당종목의 찐팬으로 자리잡는 선순환 구조를 만들어야할 때"라며 "엘리트 스포츠 정책의 대전환기를 맞은 지금, 유치원부터 중학교까지 '공부와 건강'을 함께 챙기며 즐거움을 만끽하는 '학교 체육'이야말로 진정한 선진국형 스포츠 문화를 정착시키는데 핵심 열쇠가 될 것"이라고 강조했다. 앞으로 대한태그럭비협회는 설립 총회를 시작으로 관계기관의 인허가 등 관련 제반절차를 거쳐, 지역별 태그럭비협회 지부를 순차적으로 설립해 전국 단위의 조직망을 구축해 나갈 계획이다. [스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]