[스포츠투데이 강태구 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 불참 가능성에 대해서 신경 쓰지 않는다는 입장을 전했다. 트럼프 대통령은 3일(한국시각) 미국 매체 '폴티티코'와의 인터뷰에서 "이란이 불참하더라도 전혀 신경 쓰지 않는다. 이란은 이미 심각하게 패배한 나라다"라고 밝혔다. 이란은 2026 북중미 월드컵 본선에 진출해 벨기에와 이집트, 뉴질랜드와 함께 G조에 속해 있다. 조별리그 1차전과 2차전인 뉴질랜드와 벨기에와의 경기는 미국 캘리포니아주 잉글우드 소파이 스타디움에서, 이집트와의 3차전은 워싱턴주 시애틀 루멘 필드에서 열린다. 허나 최근 미국과 이스라엘과 무력 충돌을 하고 있는 이란이기에 대회 참가가 어려울 가능성이 높다. 메흐디 타지 이란축구협회장은 "확실한 것은 이번 공격으로 월드컵 참가에 대해 기대할 수 없게 됐다"며 월드컵 불참을 예고했다. FIFA의 마티아스 그라프스트룀 사무총장은 "우리의 목표는 모든 팀이 출전해 월드컵을 안전하게 치르는 것이다"라고 강조했지만, 현재 상황을 미루어 볼 때 본선 진출국이 바뀔 가능성도 적지 않다. 만약 이란이 대회를 나서지 않게 된다면 아시아에 할당된 티켓에 따라 대륙 간 플레이오프에 진출해 있는 이라크와 아랍에미리트에 본선 진출권이 돌아갈 예정이다. [스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]