[스포츠투데이 이상필 기자] 대한야구소프트볼협회(회장 양해영, KBSA)는 오는 27일부터 31일까지 홍콩에서 개최되는 '제3회 베이스볼5 아시아컵'에 대한민국 대표팀을 파견한다. 이번 대회는 한국과 개최국 홍콩을 비롯해 일본, 대만 등 아시아 최정상 자리를 노리는 9개국이 참가한다. 이번 대회는 9개국이 3팀씩 3개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤, 예선 성적에 따라 슈퍼라운드를 거쳐 준결승전과 결승전을 진행한다. 한국 대표팀은 홍콩, 방글라데시와 함께 A조에 편성됐다. 한국은 2022년 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 '제1회 베이스볼5 아시아컵'에서 3위를 기록하며 월드컵 진출에 성공했지만 2024년 한국에서 개최된 제2회 대회에서는 아쉽게 4위에 머물렀다. 3회째를 맞는 이번 아시아컵에서 월드컵 출전권 획득을 넘어 사상 첫 우승을 노리는 대표팀은 주장 이한별과 권종원을 비롯해 이현, 조기현, 주영준 등 엘리트 야구 선수 출신을 보강해 전력을 높였다. 여자 선수 역시 베테랑 이지원, 이지예와 18세 이하 대표팀 출신 원채민, 소프트볼 선수 출신 정서영과 강승비 등이 합류했다. 대표팀을 이끄는 코칭스태프는 '2025 WBSC U18 베이스볼5 월드컵'을 지휘했던 김영우 감독을 김수윤 코치, 신경준 트레이너가 보좌한다. 대표팀은 지난 18일부터 강원도 횡성군 횡성국민체육센터에서 국내 강화훈련을 진행하여 개인 기술 향상과 수비 포메이션 안정화를 비롯한 팀워크 훈련에 전념하며 대회 출전 준비를 마쳤다. 김영우 감독은 "다시 한번 대표팀을 맡게 되어 무한한 영광과 책임감을 느낀다. 팀원 모두 열심히 노력한만큼 그동안 흘린 땀방울은 거짓말하지 않는다라는 말을 새기며 대회 우승으로 태극마크를 빛내겠다"는 각오를 밝혔다. 베이스볼5는 세계야구소프트볼연맹(WBSC)이 야구, 소프트볼의 전세계적 발전을 위해 관장하는 종목으로 배트와 글러브 등 별도의 장비 없이 맨손만으로 경기가 진행되는 것이 특징이다. 장소, 인원 등의 제약이 적어 세계적으로 빠르게 보급되고 있으며, 오는 6월 개최되는 2026 다카르 유스올림픽의 정식종목으로 채택됐다. 대한야구소프트볼협회는 이러한 국제 흐름에 발맞춰 전국 대회 개최와 강습회 운영, 전국 초등교원 체육연수 프로그램 등을 통해 국내 보급 확대에 힘쓰고 있다. 한편 이번 대회는 대회 공식 유튜브 채널을 통해 전 경기 생중계될 예정이며, 한국 대표팀은 25일 오전 출국한다. [스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]