[스포츠투데이 이상필 기자] 문화체육관광부 최휘영 장관이 프로야구 개막전을 찾았다. 최 장관은 28일, 서울 잠실야구장에서 열린 2026 신한 SOL KBO 리그 개막전 LG 트윈스-kt wiz전을 찾아 프로야구 시즌의 개막을 축하하고, 선수단을 응원했다. 또한 프로야구 발전을 위한 현장 목소리를 듣고 경기장을 가득 메운 관람객들의 함성과 열기를 직접 체험했다. 최 장관은 먼저 구단 관계자들을 만나 새로운 시즌을 준비하고 선수들이 최상의 경기력을 발휘할 수 있도록 지원한 노고에 대해 격려했다. 이어 관람객의 입장에서 입장 동선, 좌석 운영, 안전관리, 편의시설 등 관람환경 전반을 점검했다. 특히 최휘영 장관은 KBO 허구연 총재, LG 트윈스 김인석 대표이사 등 현장 관계자들과의 간담회를 열어 ▲팬 중심 관람환경 조성, ▲경기장 시설 및 기반 확충, ▲구단 경쟁력 및 자생력 강화, ▲유소년 및 선수 육성 기반 확대 등 프로야구의 지속 성장을 위한 다양한 과제에 대해 논의했다. 특히 증가하는 관람 수요를 지속 가능한 성장으로 이어가기 위해서는 관람 편의 개선과 서비스 수준 향상, 공정한 관람 질서 확립이 함께 추진되어야 한다는 데 공감대를 형성했다. 이에 최휘영 장관은 스포츠 관람권의 부정구매·부정판매를 금지하는 '국민체육진흥법'이 개정(26. 2. 27. 공포, 8. 28. 시행)됨에 따라 프로야구도 암표 근절을 통한 공정한 관람 문화 조성에 적극 동참해 줄 것을 당부했다. 프로야구는 작년에 1270만 명 이상이 관람한 대표적인 인기종목인 만큼 건전하고 공정한 관람 질서를 정착하기 위해서는 협회와 구단의 적극적인 참여가 중요하다는 데 의견을 모았다. KBO는 경찰청과 암표 근절을 위한 업무협약을 체결하고, 개막전과 한국시리즈 등 주요 경기 현장을 단속하는 한편, 구단 누리집과 경기장 전광판 등을 활용해 암표 근절을 위한 대국민 홍보를 추진하는 등 자율적인 대응 노력을 강화하고 있다. 최휘영 장관은 "2026년 프로야구 개막을 축하드린다. 프로야구를 사랑하는 팬 여러분이 항상 즐겁게 관람하기를 희망한다"며 "암표와 같은 불공정 거래는 반드시 개선해야 할 과제이다. 팬들이 안심하고 공정하게 경기를 즐기는 환경을 만들기 위해 지속적으로 현장을 점검하고 제도를 개선하겠다. 또한, 국민들이 더욱 편안하고 즐겁게 프로스포츠를 관람하고, 프로야구를 비롯한 프로스포츠가 국민과 함께 꾸준히 성장할 수 있도록 지원하겠다"라고 밝혔다. [스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]