[스포츠투데이 이상필 기자] 한국에 치명적인 실수 하나로 뼈아픈 패배를 당했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 19일(한국시각) 멕시코 과달라하라의 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 멕시코에 0-1로 졌다.

체코전 승리의 기세를 이어가지 못한 한국은 1승1패(승점 3)로 조 2위에 자리했다. 한국은 오는 25일 남아프리카공화국(1무1패, 승점 1)과의 조별리그 최종전에서 32강 진출에 도전한다.

멕시코는 2승(승점 6)을 기록하며, A조 1위와 32강 진출을 확정 지었다.

이날 한국은 손흥민과 이강인, 이재성을 전방에 배치했다. 중원에는 황인범과 백승호가 포진했고, 설영우와 김문환이 좌우 날개를 맡았다. 이기혁, 김민재, 이한범이 스리백을 구성했으며, 김승규가 골문을 지켰다.

이에 맞서는 멕시코에서는 라울 히메네스와 훌리안 퀴뇨네스, 로베르토 알바라도가 전방에 포진했다. 브라이언 구티에레스, 루이스 로모, 에리크 리라가 미드필드진에 자리했으며, 헤수스 가야르도, 요한 바스케스, 에드손 알바레스, 호르헤 산체스가 포백을 이뤘다. 골키퍼 장갑은 라울 랑헬이 꼈다.

초반부터 팽팽한 승부가 펼쳐졌다. 먼저 포문을 연 팀은 멕시코였다. 전반 6분 알바라도, 7분 구티에레스의 중거리슛이 모두 김승규 골키퍼의 품에 안겼다.

한국은 전반 15분 이강인의 절묘한 롱패스를 손흥민이 재치 있는 로빙슛으로 연결했지만, 알바레스의 몸을 날린 수비에 막혔다. 오프사이드가 선언됐지만 멕시코의 간담을 서늘하게 한 장면이었다. 멕시코는 19분 알바라도의 크로스를 퀴뇨네스가 헤더슛으로 연결했지만, 한국은 김승규의 선방으로 위기를 넘겼다.

한국은 전반 35분 이후 점차 공을 소유하고 있는 시간을 늘리며 경기의 주도권을 가져왔다. 전반 40분에는 이재성의 패스를 받은 설영우가 왼발 슈팅을 시도했지만 아쉽게 골대를 넘어갔다. 전반전은 양 팀이 0-0으로 맞선 채 종료됐다.

승부처가 된 후반전. 한국은 후반 3분 멕시코의 역습에 위기를 맞았지만, 가야르도의 슈팅이 골대 바깥으로 향하며 안도의 한숨을 쉬었다.

그러나 한국은 후반 5분 페널티 박스 안 공중볼 상황에서 골키퍼 김승규와 수비수 이기혁의 호흡이 맞지 않아 위기를 자초했고, 결국 로모에게 선제골을 허용했다. 김승규가 공중에서 공을 잡고 내려오는 상황에서 이기혁과 충돌했고, 하필 흘러나온 공이 로모의 앞으로 향했다.

한국은 후반 10분 손흥민이 페널티 박스 안에서 공을 잡았지만 상대의 집중 수비에 막혀 슈팅으로 연결시키지 못했다. 한국은 11분 이재성과 손흥민 대신 황희찬과 오현규를 투입하며 분위기 반전을 노렸고, 멕시코는 후방에 내려앉으며 지키기에 나섰다.

하이드레이션 브레이크 이후 한국은 김문환과 설영우 대신 양현준과 엄지성을 투입하며 보다 공격적인 전형을 취했다. 멕시코는 구티에레스와 로모를 빼고 오르벨린 피네다와 오베드 바르가스 카드를 꺼냈다.

그러나 경기의 흐름은 바뀌지 않았다. 오히려 멕시코가 후반 29분 히메네스의 슈팅으로 한국의 간담을 서늘하게 했다. 김승규의 선방이 아니었다면 쐐기골이 될 수도 있던 장면이었다. 한국은 1분 뒤 역습 상황에서 양현준이 오른쪽 측면에서 날카로운 크로스를 연결했지만 아쉽게 오프사이드가 선언됐다.

한국은 후반 31분 마지막 교체 카드로 백승호 대신 조규성을 투입했다. 32분에는 이강인의 중거리슛이 골대를 훌쩍 넘어갔다. 멕시코는 39분 바르가스가 날카로운 중거리슛을 날렸지만, 한국은 다시 한 번 김승규의 선방으로 위기를 넘겼다.

한국은 후반 42분 엄지성의 크로스를 조규성이 헤더슛으로 연결했지만, 랑헬 골키퍼의 선방에 막혀 아쉬움을 삼켜야 했다. 추가시간 1분 코너킥 상황에서는 이한범의 헤더슛이 골대 바깥을 향했고, 추가시간 3분 조규성의 헤더슛도 상대 육탄수비에 막혔다. 결국 멕시코의 골문은 열리지 않았고, 경기는 한국의 0-1 패배로 종료됐다.

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