[스포츠투데이 이상필 기자] 리오넬 메시(아르헨티나)가 마지막 월드컵 무대에서 아쉬움의 눈물을 흘렸다.

아르헨티나는 20일(한국시각) 미국 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결승전에서 연장 승부 끝에 스페인에 0-1로 패하며 준우승에 머물렀다.

지난 2022 카타르 월드컵 정상에 올랐던 아르헨티나는 사상 세 번째 월드컵 2연패 달성에 도전했지만, 마지막 고비를 넘지 못하며 아쉬움을 삼켰다.

이날 아르헨티나는 경기 내내 스페인의 막강한 조직력을 뚫지 못하며 무기력한 경기를 펼쳤다. 전후반 90분 내내 단 하나의 슈팅도 기록하지 못했고, 연장전에 가서야 슈팅 2개를 날린 것이 전부였다. 그나마 2개의 슈팅 모두 유효슈팅은 아니었다.

메시의 월드컵 라스트 댄스도 준우승으로 막을 내렸다. 1987년생인 메시는 이번이 마지막 월드컵 무대일 확률이 높다. 많은 나이에도 불구하고 대회 기간 내내 빼어난 활약을 펼치며 아르헨티나를 결승 무대로 이끌었지만, 우승까지 거머쥐기에는 힘이 모자랐다.

경기가 끝난 뒤 메시는 고개를 숙이며 아쉬움을 감추지 못했다. 감정이 올라온 듯 눈가가 붉어지기도 했다. 메시를 가장 따르는 선수인 로드리고 데 파울도 눈물을 쏟았다.

비록 원했던 우승은 거머쥐지 못했지만, 메시는 39세의 나이에도 월드컵 8경기에서 8골 4도움으로 맹활약하며 전세계 축구팬들에게 왜 자신이 역대 최고의 선수라는 평가를 받는지를 입증했다.

한편 메시는 이번 대회 실버볼과 실버부트 수상자로 선정됐다. 골든볼은 로드리(스페인), 골든부트는 킬리안 음바페(프랑스, 10골)에게 돌아갔다.

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