[스포츠투데이 강태구 기자] 대한민국 23세 이하(U-23) 남자축구대표팀이 조별리그를 단 1경기만 치르고 2026 아이치·나고야 아시안게임 8강 진출을 확정했다.

사우디아라비아는 18일 일본 나고야 미즈호 스타디움에서 열린 대회 남자축구 조별리그 D조 경기에서 카타르를 2-0으로 꺾었다.

이번 경기 결과로 한국과 사우디아라비아가 나란히 1승(승점 3)을 기록하면서 8강 진출이 확정됐다. 2경기를 모두 마친 카타르는 2패(승점 0)로 탈락했다.

D조 세 팀 중 상위 두 팀이 8강에 진출하는데, 한국은 오는 22일 열리는 사우디아라비아와 최종전 결과에 관계없이 최소 조 2위를 확보했다.

한국은 지난 15ㅇ리 카타르와의 조별리그 첫 경기에서 4-1로 승리했다. 당시 경기에서 엄지성이 해트트릭을 터뜨렸고, 김명준도 득점을 신고했다.

이제 한국은 사우디아라비아와 D조 1위 결정전을 치른다. 한국은 승점 3점과 득실 차 +3으로 무승부만 거둬도 조 1위를 확정한다.

이번 대회 남자축구는 16개의 팀이 참가할 예정이었는데, 이라크가 대회를 앞두고 기권해 15개 팀으로 줄었다. 이로 인해 한국이 있는 D조가 세 팀으로 구성됐다.

이제 한국은 오는 22일 사우디아라비아전을 준비한다. 8강 진출을 확정했다고 하더라도 조 1위로 올라가는 것이 중요하기에 사우디아라비아전이 중요하다.

D조 1위는 8강에서 C조 2위를 만나고, D조 2위는 C조 1위와 맞붙는다. C조에는 우즈베키스탄과 베트남, 필리핀, 쿠웨이트가 편성됐다.

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