[스포츠투데이 강태구 기자] 홍명보 전 감독이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 기간 동안에 발생했던 축구대표팀 인터뷰 보이콧 문제에 대해 설명했다.

국회 문화체육관광위원회는 30일 오전 10시 서울 여의도 국회에서 대한축구협회에 대한 청문회를 개최했다.

이번 청문회는 북중미 월드컵 조별리그 탈락 이후 불거진 대표팀 운영 논란을 규명하기 위해 마련됐다.

이날 청문회에는 정몽규 전 대한축구협회장과 홍명보 전 축구대표팀 감독이 증인으로 출석했다. 두 사람 모두 사퇴 이후 처음으로 공식 석상에 나서 자신의 입장을 밝혔다.

반면 홍명보 감독 선임을 주도했던 이임생 전 기술총괄이사를 비롯해 최영일·박항서 전 대한축구협회 부회장, 이영표와 박지성을 공개적으로 비판한 서강일 전북축구협회장 등 상당수의 증인 및 참고인들이 불출석했다.

이날 정연욱 국민의힘 의원은 홍명보 전 감독에게 월드컵 기간 대표팀 선수단의 인터뷰 보이콧에 관해서 선수들 사이에서 다른 의견이 있었는지 물었다.

월드컵이 진행되는 당시 대표팀과 취재진 사이에는 갈등이 발생했다. 당시 공개된 영상에서 한 기자가 손흥민의 병역 문제를 조롱하는 듯한 부적절한 발언을 했고, 영상이 확산되면서 논란이 커졌다.

이에 손흥민을 비롯한 대표팀 선수단은 언론 인터뷰를 보이콧했고, 당사자는 공개적으로 사과하고 취재를 중단했으나 선수단의 인터뷰 거부는 이어졌다.

이후 선수단 내부에서도 취재 거부를 언제까지 이어가야 하는지에 대한 의견이 나뉘었다.

정연욱 의원은 홍명보 전 감독이 선수들에게 인터뷰를 지시했고, 손흥민과 이재성은 인터뷰를 계속해선 안 된다는 입장을 보이면서 갈등이 발생했다는 이야기가 있었다며 사실 관계를 확인했다.

홍명보 전 감독은 "사실과 조금 다르다"라며 "저는 선수들에게 인터뷰를 하라고 지시한 적이 한 번도 없었다"고 해명했다.

이어 "의견 충돌도 없었다"면서도 "서로 다른 의견은 가지고 있었다. 어떤 선수는 인터뷰를 하고 싶었을 수도 있고, 어떤 선수는 이 문제가 어느 정도 해결된 뒤 인터뷰를 해야 하는 것 아니냐는 생각을 가지고 있었다"고 덧붙였다.

그러면서 "그 차이가 팀에 영향을 줄 만큼 크지는 않았다고 생각한다"고 강조했다.

홍명보 전 감독은 월드컵 조별리그 남아공과의 최종전에서 이재성과 손흥민이 선발로 나서지 않은 점이 인터뷰 보이콧 문제와 연결된 것이 아니냐는 지적에도 전술적인 판단이었다고 주장했다.

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