[스포츠투데이 강태구 기자] 남자 배구 대표팀이 일본을 꺾고 2026 동아시아남자선수권 대회에서 정상에 올랐다.

이사나예 라미레스 감독이 이끄는 한국(세계랭킹 25위)은 9일 몽골 울란바토르의 AVA 아레나에서 열린 대회 결승전에서 일본(세계랭킹 6위)을 세트 스코어 3-1(40-38 25-17 23-25 25-22)로 꺾었다.

이로써 한국은 이번 대회 5전 전승을 기록하면서 2년 연속 우승을 차지했다. 통산 4번째 정상이다.

동아시아남자선수권은 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL)에 출전하는 팀과 이들을 상대하는 팀은 랭킹 포인트를 얻을 수 없다. 이에 일본과 중국은 유망주 위주로 팀을 구성했다.

VNL에 참가하지 못하는 한국은 대만과 마카오를 격파하며 세계랭킹을 26위에서 25위로 끌어올렸다.

이날 한국은 1세트에서 엄청난 혈투를 벌였다. 무려 15번의 듀스를 반복했고, 38-38로 팽팽한 상황에서 일본의 범실에 이은 임성진의 공격 성공으로 1세트를 선취했다.

이어진 2세트에선 비교적 손쉬운 승리를 따낸 한국은 3세트에서 접전 끝에 패배했으나 4세트에서 임성진과 정한용의 활약으로 가장 높은 곳에 섰다.

이번 경기에서 한국은 신호진이 18점을 올리며 팀 내 최고 득점자가 됐고, 임성진도 17점을 올리며 힘을 보탰다. 미들블로커인 최준혁과 이상현도 각각 16점을 올리면서 맹활약했다.

대회 최우수선수(MVP)로는 신호진이 선정됐다.

한편 앞서 열린 3-4위전에선 몽골이 중국을 3-1로 격파했다.

[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]
<가장 가까이 만나는, 가장 FunFun 한 뉴스 ⓒ 스포츠투데이>