[스포츠투데이 강태구 기자] 프로 데뷔 첫해 9승을 거둔 김민준(SSG 랜더스)이 2026 아시아 프로야구챔피언십(APBC) 첫 경기 선발로 나선다.

최원호 감독이 이끄는 야구 대표팀은 오는 12일 낮 12시 일본 도쿄돔에서 열리는 호주와의 APBC 예선 1차전을 치른다.

APBC는 '국내파'로 대표팀을 꾸린 한국과 일본, 대만, 호주가 경쟁하는 국제 대회로 24세 이하(2002년 1월 1일 이후 출생) 또는 입단 3년 차 이내(2024년 이후 입단) 선수들을 중심으로 29세 이하(1997년 1월 1일 이후 출생) 와일드카드 3명까지 발탁할 수 있다.

한국은 김도영(KIA 타이거즈)을 필두로 한 젊은 선수들과 김지찬(삼성 라이온즈), 한동희, 최준용(이상 롯데 자이언츠)을 와일드카드로 선발했다.

한국은 지난 2017년과 2023년 대회에서 결승에 진출했지만, 모두 일본에 패배하면서 준우승에 만족해야 했다.

준우승의 아픔을 잊고자 결의에 찬 상태로 출국한 대표팀은 오는 12일 낮 12시 호주와 첫 경기로 맞붙고, 13일 오후 7시 일본과의 숙명의 한일전을 치른다.

이어 14일 오후 7시 대만과의 일전을 가진 뒤 세 경기 결과에 따라 15일 결승전 혹은 3-4위전 결정전으로 향한다. 모든 일정을 마친 뒤 16일 귀국한다.

최원호 감독은 1차전 호주와의 경기 선발투수로 김민준을 낙점했다.

대구고 출신의 김민준은 2026년 신인 드래프트에서 1라운드 전체 5순위로 SSG에 부름을 받아 프로 무대를 밟게 됐다.

김민준은 부상으로 인해 1군 데뷔가 6월로 늦어졌지만, 첫 등판부터 시즌 마지막까지 SSG의 선발 자리를 책임졌다.

올 시즌 김민준은 17경기에 등판해 91이닝을 소화하면서 9승 3패, 평균자책점 3.56으로 기대 이상의 활약을 보여주면서 이번 APBC 엔트리에도 승선했다.

호주는 이번 대회 복병 중 하나다. 한국은 지난 2023년 APBC 호주전에서 3-2로 승리했는데, 패배해도 이상하지 않은 경기였다.

당시 한국은 8회초까지 호주 마운드를 공략하지 못하면서 1-2로 끌려갔다. 이후 8회말 2사 3루에서 김주원의 1타점 동점 적시타, 연장 10회말 노시환의 끝내기 안타로 진땀승을 거뒀다.

과연 김민준은 도쿄돔의 마운드에 올라 호주의 타선을 잠재워 팀을 승리로 이끌 수 있을까.

[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]
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