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2014년 건강보험심사평가원 자료에 따르면, 65세 이상의 노인 입원 질환 1위(17만 9123명)가 백내장인 것으로 나타났다.
노년층의 입원 질환 1위 백내장은 매년 진료 받는 환자가 늘어나고 있는 질병이다. 국민건강보험공단에 따르면, 2008년 202만865명이었던 환자 수가 2011년 240만 2340명으로 4년간 18.88% 증가했다.
백내장은 눈 속의 수정체(눈에 들어오는 빛을 조절해주는 볼록렌즈 모양의 조직)가 혼탁해지는 것을 말한다.
백내장이 생기는 가장 큰 원인은 노화다. 백내장으로 수술한 환자 중 79% 는 노화로 생기는 '노인성 백내장'이 원인이다. 또한 안구에 물리적 충격을 받거나, 포도막염 등 안구에 생기는 염증으로 생기기도 한다.
한편 백내장을 예방하려면 1년 내내 눈이 자외선에 노출되지 않게 해야 한다. 자외선이 수정체의 노화를 촉진시키기 때문이다. 운전이나 산책을 할 때 자외선 차단이 잘 되는 선글라스를 챙겨야 한다. 98% 이상 자외선 차단 코팅이 되어 있고, 선글라스를 통해 하늘을 볼 때 하늘이 회색 빛으로 보이는 게 좋다.
진주희 기자 ent@stoo.com
<가장 가까이 만나는, 가장 FunFun 한 뉴스 ⓒ 스포츠투데이>
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