[스포츠투데이 이상필 기자] 대한컬링연맹(회장 한상호)은 17일 의정부컬링경기장에서 '2025 한국주니어컬링선수권대회 및 제24회 회장배 전국컬링대회(12세·15세 이하부)'의 막을 올렸다. 대회는 22일까지 6일간 열리며, 2025-2026 시즌 주니어 국가대표 선발과 우수 선수 육성을 목적으로 진행된다. 대회 첫날 열린 개회식에는 대회장인 한상호 회장을 비롯하여 컬링계 주요 인사들이 참석해 선수들을 격려했다. 이번 주니어선수권대회의 우승팀은 오는 11월 일본 교류전과 내년 2월 덴마크 세계주니어컬링선수권대회에 출전하게 된다. 지난해 전북팀이 세계 챔피언에 오르고 경북팀이 4강에 진출하는 등 한국 주니어 컬링은 이미 세계무대에서 경쟁력을 입증한 바 있다. 또한 동시에 열리는 제24회 회장배 전국컬링대회에는 12세 이하부와 15세 이하부 선수들이 참가한다. 이번 대회는 어린 연령대의 선수들에게도 다양한 대회경험과 경쟁의 기회를 제공해, 선수 발굴과 저변 확대에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 한상호 대한컬링연맹 회장은 개회사를 통해 "이번 대회는 대한민국 주니어 컬링이 세계무대로 나아가는 출발점이다. 선수들이 갈고닦은 실력을 마음껏 발휘하고, 스포츠맨십과 페어플레이 정신으로 멋진 경기를 펼쳐주길 바란다"고 밝혔다. [스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]