[스포츠투데이 강태구 기자] 뉴욕 양키스가 코디 벨린저와의 자유계약선수(FA) 협상에서 어려움을 겪고 있다. 글로벌 스포츠 매체 'ESPN'은 12일(한국시각) "양키스와 벨린저의 협상이 난항을 겪고 있다. 양키스는 벨린저가 나갈 것을 전제 하에 다른 포지션 보강을 목표로 하고 있다"고 보도했다. 매체에 따르면 양키스는 벨린저에게 5년 1억 5000만 달러(약 2189억원) 계약을 제시했다. 이는 최근 볼티모어 오리올스로 향한 피트 알론소(5년 1억 5500 달러·약 2266억)와 필라델피아 필리스와 재계약한 카일 슈와버(5년 1억 5000만 달러)와 비슷한 수준의 계약 규모다. 하지만 벨린저는 5년 이상의 계약 기간과 3000만 달러(약 438억원) 이상의 연봉을 원하고 있다. 메이저리그 공식 홈페이지 엠엘비닷컴(MLB.com)은 "벨린저 측이 7년 2억 1000만 달러(약 3067억원) 정도의 계약을 원하고 있다"고 전했다. 양 측의 입장이 갈리고, 합의점이 조율되지 않는 것으로 보아 이별 가능성이 점점 커져 가는 가운데 EPSN은 양키스가 외야수 카일 터커(시카고 컵스)와 내야수 보 비셋(토론토 블루제이스) 등을 주시하고 있다고 밝혔다. 2017년 LA 다저스에서 빅리그 무대에 데뷔한 벨린저는 그해 내셔널리그(NL) 신인상을 수상하며 주목받았다. 2019년엔 타율 0.305 47홈런 115타점 OPS(출루율+장타율) 1.035를 기록, NL 최우수선수(MVP)까지 거머쥐며 리그 정상급 외야수로 도약했다. 그러나 벨린저는 이후 극심한 부진에 빠졌고, 결국 2022시즌이 끝난 뒤 다저스에서 방출됐다. 이듬해 시카고 컵스로 이적한 그는 첫 시즌 부활에 성공, 2024시즌을 앞두고 컵스와 3년 8000만 달러(약 1144억 원)에 FA 계약을 맺었다. 첫 번째와 두 번째 시즌을 마친 뒤 각각 옵트아웃 행사할 수 있는 조건을 넣었다. 이어 2025 시즌을 앞두고 트레이드로 양키스에 합류한 벨린저는 152경기에 출전해 타율 0.272 29홈런 OPS(출루율+장타율) 0.813의 준수한 성적을 냈다. [스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]