[스포츠투데이 강태구 기자] 베테랑 좌완 투수 프램버 발데스가 휴스턴 애스트로스를 떠나 디트로이트 타이거스 유니폼을 입는다. 글로벌 스포츠 매체 'ESPN'은 5일(한국시각) "발데스가 디트로이트와 3년 총액 1억 1500만 달러(약 1684억원) 계약을 체결했다"고 보도했다. 매체에 따르면 계약엔 2년 차 종료 후 기존 계약을 파기하고 자유 계약(FA)을 선언할 수 있는 옵트아웃 조항이 포함돼 있다. 이번 계약으로 발데스는 연평균 약 3833만 달러(약 561억 원)를 받게 되면서 블레이크 스넬(LA 다저스)의 2787만 달러(약 408억 원)를 제치고 MLB 역대 최고 연봉 투수가 됐다. 지난 2015년 국제 자유계약선수로 휴스턴 애스트로스와 계약한 발데스는 2018년 빅리그에 데뷔했다. 이후 2020년부터 휴스턴의 선발진에 한 축을 담당하기 시작했고, 꾸준함이라는 무기와 함께 좋은 성적을 내면서 메이저리그를 대표하는 좌완 투수로 거듭났다. 발데스는 2020년 선발 투수로 전환 후에 메이저리그 다승 공동 1위(73승), 투수 WAR 6위(20.3), 이닝 소화 5위(973) 이닝 등을 기록했다. 2022년엔 팀의 월드시리즈 우승에도 힘을 보탰다. 휴스턴은 발데스를 잡기 위해 올겨울 2202만 5000달러(약 322억원)를 제시했지만, 발데스는 이를 거절하고 FA 시장에 나왔다. 그리고 발데스의 차기 행선지는 자신이 휴스턴 시절 팀의 사령탑이었던 A.J. 힌치 감독이 있는 디트로이트였다. 발데스를 품은 디르토이튼느 타릭 스쿠발과 함께 리그에서 가장 위력적인 좌완 원투펀치를 구축하게 됐다. [스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]