[스포츠투데이 이상필 기자] 한국 축구가 졸전을 펼치고 있다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 25일(한국시각) 멕시코 몬테레이의 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 남아프리카공화국과 0-0으로 맞선 채 전반전을 마쳤다. 한국은 이날 경기에서 비기기만 해도 32강 진출을 확정 지을 수 있다. 그러나 현재까지 경기력은 크게 아쉬운 모습이다. 한국은 경기 시작 1분 만에 김민재의 헤더슛으로 공격의 포문을 열었다. 코너킥 상황에서 방향을 돌리는 헤더슛을 시도했지만 아쉽게 상대 수비수의 몸을 맞고 나왔다. 전반 7분에는 설영우의 크로스 이후 이어진 찬스에서 이강인이 회심의 왼발슛을 날렸지만 골대를 살짝 빗나갔다. 남아공도 반격에 나섰다. 위협적인 크로스를 시도하며 점점 공격의 빈도를 높이더니, 전반 18분에는 타펠로 마세코가 페널티 박스 안에서 위협적인 슈팅을 날렸다. 한국은 이기혁의 육탄 수비로 간신히 위기를 넘겼다. 1분 뒤에는 오스윈 아폴리스가 중거리슛을 시도했지만 다행히 김승규 골키퍼 정면을 향했다. 한국은 중반 이후 오히려 남아공에게 경기의 주도권을 내주며 흔들리는 모습이었다. 전반 29분에는 남아공의 탈렌테 음바타와 에비던스 막고파가 연달아 위협적인 슈팅을 날렸지만, 한국은 김승규의 슈퍼세이브로 안도의 한숨을 쉬었다. 33분에는 황희찬이 중거리슛으로 분위기를 바꾸고자 했지만 공은 골대 바깥으로 향했다. 그러나 분위기는 좀처럼 바뀌지 않았다. 전반 38분에는 또 다시 역습 찬스를 허용했지만 다행히 타펠로 마세코의 슈팅은 골대를 훌쩍 넘어갔다. 결국 전반전은 0-0으로 종료됐다. 그러나 스코어를 떠나 경기력을 개선하기 위해서는 하프타임 동안 여러 변화가 필요해 보인다. [스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]