[스포츠투데이 강태구 기자] 잉글랜드가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 노르웨이와의 8강전을 앞두고 바이러스 감염에 노출됐다.

영국 매체 '데일리메일'은 10일(한국시각) "잉글랜드 대표팀이 질병으로 인해 위기 상황에 놓였다. 데클란 라이스가 노르웨이와의 월드컵 8강전을 앞두고 팀 동료들과 격리됐다"고 보도했다.

매체에 따르면 잉글랜드의 핵심 미드필더인 라이스는 바이러스 감염으로 인해 쓰러졌고, 이틀 연속 훈련에 불참했다.

이로 인해 잉글랜드축구협회는 감염 확산 가능성을 위해 라이스를 주요 선수단과 격리 조치했다.

라이스는 이미 햄스트링과 허리 통증도 이는 것으로 전해져 이번 노르웨이전 출전 여부가 불투명해졌다.

라이스가 만약 8강전에 출전하지 못하게 되면 토마스 투헬 감독은 깊은 고민에 빠질 수밖에 없다. 현재 잉글랜드는 전력이 100%가 아니기 때문이다.

지난 16강 멕시코전에서 수비수 자렐 콴사가 퇴장을 당하면서 노르웨이전 출전이 불가능하고, 베테랑 조던 헨더슨도 경기 후 팔 부상을 당해 출전이 어렵다.

리스 제임스 역시 햄스트링 부상으로 인해 몸 상태가 완전하지 않은 상황에서 라이스까지 정상 출전이 어렵다면 엘링 홀란이 이끄는 노르웨이를 상대로 힘든 경기를 펼칠 수밖에 없다.

노르웨이의 역습을 막고 중원에서의 리드를 가져오기 위해선 라이스의 존재가 필요한데 과연 투헬 감독은 이 난관을 헤쳐나갈 수 있을지 이목이 집중된다.

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