[스포츠투데이 이상필 기자] '코리안 타이거' 이정영(30)이 1년 반 만에 UFC 옥타곤에 오른다.

이정영은 오는 11월 1일(한국시각) 미국 네바다주 라스베이거스 메타 에이펙스에서 열리는 'UFC 파이트 나이트: 모이카노 vs 놀란'에서 '주이시 J' 줄리안 이로사(37·미국)와 격돌한다.

지난 5월 다니엘 산토스에게 패한 이후 약 1년 6개월 만의 복귀전이다.

이정영(11승 3패)은 UFC 입성 후 데뷔전에서 승리했지만 이후 2연패에 빠졌다. 2연패 후 이정영은 지난해 8월 미국으로 거처를 옮겼다. 전 세계에서 모인 강자들과 부대끼며, 세계적 수준의 훈련을 경험했다.

이정영은 이번 경기를 통해 미국에서 훈련한 지난 1년간의 성과를 시험한다는 계획이다.

이로사(31승 13패)는 UFC에서만 18전을 치른 백전 노장이다. UFC 9승을 기록하며 최두호를 이긴 찰스 주르댕을 비롯해 대런 엘킨스, 네이트 랜드웨어, 션 우드슨 같은 강자들을 제압했다. 국내 팬들에게는 2021년 '스팅' 최승우에게 KO패를 당한 걸로 익숙하다. 최근엔 멜퀴자엘 코스타와 레히앙 더글라스에게 패하며 이정영과 마찬가지로 2연패에 빠져 있다.

반등이 필요한 두 선수의 맞대결에서 이정영이 승리를 거둘 수 있을지 관심을 모은다.

한편 이정영이 출전하는 'UFC 파이트 나이트: 모이카노 vs 놀란'의 메인 이벤트에선 UFC 라이트급(70.3kg) 랭킹 11위 헤나토 모이카노(37·브라질)와 14위 '빅 트레인' 톰 놀란(26·호주)이 맞붙는다.

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