[스포츠투데이 이상필 기자] 한국이 2026 아시아 프로야구 챔피언십(APBC) 첫 경기에서 호주에 덜미를 잡힌 가운데, 최원호 감독이 투수교체 타이밍에 아쉬움을 드러냈다.

최원호 감독이 지휘하는 한국은 12일 일본 도쿄돔에서 열린 대회 예선 1차전에서 호주에 7-8로 재역전패했다.

우승을 목표로 이번 대회에 나섰던 최원호호는 첫 경기부터 덜미를 잡히며 결승 진출도 장담할 수 없는 상황에 처했다.

이날 한국은 선발투수 김민준의 난조와 타선의 침묵으로 경기 중반까지 0-4로 끌려갔지만, 6회말 김주원의 투런포와 김휘집의 3타점 2루타 등으로 분위기를 바꾸며 6-4 역전에 성공했다.

하지만 한국은 불펜진이 무너지며 재역전을 허용했고, 결국 1점 차로 무릎을 꿇었다.

무엇보다 마운드의 부진이 아쉬웠다. 선발투수 김민준이 2.1이닝 4실점으로 물러났고, 역전 후 등판한 박정민이 1.2이닝 2실점, 최준용이 1.1이닝 2실점으로 부진했다.

스포니치 아넥스에 따르면 최원호 감독은 경기 후 기자회견에서 "선발투수 김민준이 신인이라 초반에 약간 긴장한 것 같았다"며 "타자들도 (호주의 투수교체에) 감각을 잡는데 어려움을 겪었다"고 경기를 돌아봤다.

특히 투수교체에 대해 자책했다. 최원호 감독은 "역전에 성공했지만 박정민을 조금 더 오래 끌고 간 것이 경기를 어렵게 만든 결정적인 요소였다"고 전했다.

한편 한국은 13일 일본과 예선 2차전을 치른다. 분위기 반전을 위해서는 반드시 승리해야만 한다. 선발투수로 김진욱을 예고한 최원호 감독은 "결승에 진출하기 위해 반드시 이겨야 하는 경기"라며 "가장 강력한 선발투수를 내세워 최선을 다하겠다"고 다짐했다.

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