[스포츠투데이 이상필 기자] 전패 탈락 위기를 딛고 2026 아시아 프로야구 챔피언십(APBC) 결승전에 진출한 한국 야구가 기세를 몰아 우승에 도전한다.

최원호 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 14일 일본 도쿄돔에서 열린 대회 예선 3차전에서 대만을 6-4로 격파했다.

한국은 지난 12일 호주, 13일 일본에게 연패하며 탈락 위기에 처했지만, 대만전 승리로 예선 2위를 차지하며 결승행 티켓을 거머쥐었다.

한국은 15일 오후 7시 같은 장소에서 열리는 대회 결승전에서 3전 전승으로 예선 1위를 차지한 일본과 우승을 다툰다.

한국에게 행운이 따르고 있다.

한국은 대회 첫 경기부터 호주에 예상치 못한 패배를 당하며 최악의 출발을 했다. 2차전에서는 일본을 상대로 끈질긴 경기를 펼쳤지만, 경기 막판 불펜진이 무너지며 아쉬운 패배를 당했다.

결승 진출이 불투명한 상황. 하지만 일본이 3전 전승으로 독주하고, 한국과 호주, 대만이 조 2위를 두고 얽히는 구도가 형성되면서 한국에게 기회가 왔다.

대만과의 예선 최종전에서 승리한 한국은 예선 전적 1승2패를 기록하고도 2위를 차지해 결승행 티켓을 거머쥐는 행운을 잡았다. 한국은 기세를 몰아 대회 첫 우승까지 도전한다는 각오다.

한국의 결승 상대인 일본은 이번 대회에서 압도적인 전력을 자랑하고 있다. 특히 한국은 일본을 상대로 지난 11년 동안 13경기에서 1무12패로 한 번도 승리하지 못했다. 결승전 역시 쉽지 않은 승부가 예상된다.

한국은 좌완 김건우(SSG 랜더스)의 활약에 희망을 건다.

김건우는 올 시즌 KBO 리그에서 9승11패 평균자책점 6.38로 다소 불안정한 모습을 보였지만, 이번 대회에서는 인상적인 투구를 펼쳤다. 지난 호주전에서 2.2이닝을 1피안타 5탈삼진 무실점으로 봉쇄했다.

휴식일이 적었던 것은 부담이지만, 김건우가 전력투구로 일본의 초반 공세를 저지하고 이후 불펜진을 총동원한다면 한국이 원하는 흐름의 경기가 이어질 수 있다.

타선의 컨디션도 나쁘지 않다.

이번 대회에서 매 경기 홈런포를 가동하며 최소 5점 이상의 점수를 내고 있다. 특히 침묵하던 김도영(KIA 타이거즈)이 대만전에서 홈런을 기록한 것도 긍정적인 부분이다.

설욕의 기회를 잡은 한국 야구가 적지에서 일본을 상대로 승리하며 APBC 첫 우승이라는 목표를 달성할 수 있을지 주목된다.

[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
<가장 가까이 만나는, 가장 FunFun 한 뉴스 ⓒ 스포츠투데이>