[스포츠투데이 김호진 기자] 벤투호 핵심 수비수 김영권(감바 오사카)이 가장 경계해야 할 선수로 미나미노 타쿠미(사우샘프턴)를 꼽았다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 25일 오후 7시 20분 일본 요코하마 닛산 스타디움에서 일본과 평가전을 치른다.

10년 만이자 통산 80번째 열리는 이번 한일전은 언제나 큰 주목을 받지만, 이번 맞대결은 우려가 큰 상황이다.

우선 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 시국에 일본 원정을 떠나는 것부터 비난을 받고 있다. 일본은 한국과 달리 하루 평균 1000명 이상의 확진자가 쏟아져 나오고 있는 상황이다. 더불어 전날 일본 축구대표팀 코치가 확진 판정을 받으며 위기 의식이 고조되고 있다.

벤투호는 코로나19 탓에 100% 전력을 꾸리지 못했다. 손흥민(토트넘 홋스퍼), 황희찬(RB 라이프치히), 황의조(지롱댕 보르도), 이재성(홀슈타인 킬), 김민재(베이징 궈안) 등 주축 자원들이 부상과 차출 거부의 이유로 소집되지 못했다.

이러한 시기에 팀을 '원팀'으로 다잡아 줄 수 있는 건 베테랑의 몫이다. 대표팀 최고참급인 김영권의 어깨가 무거워졌다.

김영권은 "J리그에서 뛰고 있는 선수들도 상대편으로 다시 만나게 됐다. 일본 축구 특성상 굉장히 세밀하고, 패스 정확성이 뛰어난 부분은 사실이다. 협력 플레이나 일본 선수들의 호흡을 잘 인지하지 못하고 들어간다면 당할 수 있다. 그런 점을 확실히 파악하고 (경기에) 들어가야 할 것 같다"고 설명했다.

일본에는 과거 황희찬과 함께 오스트리아 무대에서 활약했던 미나미노가 소집됐다. 지난 겨울 리버풀 유니폼을 입은 미나미노는 올 시즌 중반 입지를 잃고 사우샘프턴으로 임대를 떠났지만, 사우샘프턴에서 기대 이상의 활약을 펼치고 있다. 김영권 역시 이를 경계했다.

김영권은 "미나미노 선수가 중원에서 많은 역할을 하고 있고, 공격적인 부분에서 많은 가담을 하고 있다. 골도 넣을 줄 아는 선수라 분명히 조심해야 할 선수다. 다른 선수들도 능력이 좋아 미나미노 외에도 많은 준비를 해서 나가야 할 것 같다"고 밝혔다.

이어 "한국 특성상 투지라는 건 항상 갖고 있다. 한일전은 많은 분들이 주목하고 있다는 걸 안다. 경기장에서 일본 선수들보다 더 투지 있고, 더 강하게 (경기를) 한다면 승리를 가져올 수 있지 않을까"라고 각오를 다졌다.

[스포츠투데이 김호진 기자 sports@stoo.com]
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