[스포츠투데이 김호진 기자] 미나미노 타쿠미(사우샘프턴)가 한일전을 앞둔 각오를 전했다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 25일 오후 7시 20분 일본 요코하마 닛산 스타디움에서 일본 축구대표팀과 평가전을 치른다.

모리야스 하지메 감독은 이번 한일전에 앞서 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받은 하라구치 겐키(하노버) 등 일부 주축 선수는 빠졌지만, 9명의 유럽파 선수들을 대거 소집했다.

잉글랜드 프리미어리그(PL)에서 뛰는 미드필더 미나미노를 비롯해 수비수 요시다 마야(삼프도리아), 엔도 와타루(슈투트가르트), 가마다 다이치(프랑크부르크), 도미야스 다케히로(볼로냐), 오사코 유야(베르더 브레멘) 등이 이름을 올렸다.

특히 일본을 대표하는 미나미노의 소집이 관심을 끌었다. 등번호 10번 유니폼을 달고 한일전에 나서는 미나미노는 경기에 앞서 일본 매체 사커다이제스트와 인터뷰에서 "한일전을 특별하게 의식하고 있는 것은 아니지만 내용보다 결과가 중요하다. 국내파 선수도 많고 처음 소집된 선수들도 많은데 A매치 경험이 많은 선수들이 팀을 이끌어가야 한다"고 밝혔다.

일본은 지난해 11월 파나마(1-0 승), 멕시코(0-2 패)전 이후 치르는 첫 A매치이자 오는 30일 열리는 몽골과 2022 카타르월드컵 아시아지역 예선에 앞서 열리는 마지막 평가전이다.

미나미노는 "멕시코전은 전반전에 득점 찬스가 있었는데 득점으로 마무리하지 못했다. 모두가 느끼고 있다. 나는 공격적인 선수다. 마무리 능력에 집중해야 한다"면서 "이번 (한국, 몽골전) 두 경기에서도 그런 부분에 집중하겠다"고 강조했다.

오스트리아 무대를 떠나 리버풀 유니폼을 입은 미나미노는 입지를 잃고 지난 1월 겨울 이적시장을 통해 사우샘프턴으로 임대를 떠났다. 출전 시간을 늘리기 위해 임대를 택했지만, 일각에서는 다시 리버풀로 돌아가지 못할 것이라고 전망하고 있다.

이에 "난 단순히 경기에 출전하고 싶었다. 내 능력을 증명하고 싶었기 때문에 사우샘프턴의 제안을 받아들였다. 시즌이 끝나고 난 뒤 그 선택이 잘됐다는 생각을 갖게 하고 싶다"면서 "사우샘프턴에서 계속 출전 기회를 늘리면서 리듬도 찾고, 내 장점을 이끌어낼 수 있는 상황이 많아지고 있다고 생각한다. 선수에게 가장 중요한 것은 경기에 계속 나가는 것"이라고 설명했다.

끝으로 "드디어 내일 중요한 일전을 치른다. 내용보다 결과가 중요하다"고 각오를 다졌다.

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