[스포츠투데이 이상필 기자] "어려움 있지만 좋은 결과를 얻겠다"

한일전을 앞둔 파울루 벤투 감독이 각오를 밝혔다.

벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 25일 오후 7시20분 일본 요코하마의 닛산 스타디움에서 일본과 맞대결을 펼친다.

경기를 하루 앞두고 온라인 화상 기자회견이 진행됐다. 벤투 감독은 "손흥민은 부상, 황희찬은 격리 규정 때문에 함께 오지 못했다. 다른 선수들 역시 못 온 선수들이 많다"면서 "준비 기간이 짧은 어려움이 있지만 최대한 잘 준비해 좋은 결과를 얻겠다"고 출사표를 던졌다.

벤투호는 손흥민과 황희찬뿐만 아니라 황의조, 이재성, 김민재, 황인범 등 기존 대표팀 주축 선수들 없이 일본을 상대해야 한다. 윤빛가람 역시 부상으로 대표팀에 합류하지 못했다. 대체 선수들을 선발했지만 벤투 감독의 구상이 흔들리고 있는 것은 사실이다.

하지만 벤투 감독은 "대표팀에 뽑힌 선수라면 최선을 다해야 한다. 여러 문제로 명단이 변경됐지만, 변수를 극복하고 좋은 경기를 하겠다. 모든 선수들이 제 역할을 해줄 것"이라고 기대감을 드러냈다.

대부분의 유럽파가 합류하지 못한 상황에서 젊은 피인 이강인(발렌시아), 정우영(프라이부르크)이 한일전에서 어떤 모습을 보여줄지에 관심이 쏠린다.

벤투 감독은 "둘 모두 젊은 선수들로 유럽에서 활약하고 있다. 이강인은 우리와 지난 소집 때 함께 했고, 정우영은 이번이 처음이다. 소집 기간이 짧지만 지켜볼 기회를 갖게 돼 기쁘다"면서 "어떻게 활용할 수 있을지 살펴보겠다"고 기대감을 드러냈다.

또한 벤투 감독은 한일전의 의미에 대해 "라이벌전보다는 우리가 할 수 있는 것에 집중하며 전술적으로 어떻게 풀어나가는지가 우선"이라면서 "한일전에 대해 잘 이해하고 있다. 좋은 결과를 가져오는 것이 중요하다"고 말했다.

이어 일본에 대해서는 "압박이 강하다. 어려운 경기가 될 것 같다"면서 "공략할 부분을 잘 파악하겠다"고 전했다.

일본과의 승부만큼, 코로나19를 예방하는 것도 중요하다. 벤투 감독은 "방역지침을 철저히 따르는 것이 가장 중요하다. 방역과 관련된 모든 프로토콜은 원칙을 지키며 따라야 한다. 이런 부분을 잘 준수하면서 그 안에서 우리가 할 수 있는 부분을 찾겠다"고 전했다.

[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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