[스포츠투데이 강태구 기자] LA 레이커스가 연장 접전 끝에 휴스턴 로케츠를 꺾고 플레이오프(PO) 3연승을 질주했다. 레이커스는 25일(한국시각) 미국 텍사스주 휴스턴의 토요타 센터에서 열린 2025-2026시즌 NBA 서부 콘퍼런스 PO(7전4선승제) 3차전에서 휴스턴에 112-108로 승리했다. 이로써 지난 1차전과 2차전에 이어 3차전까지 승리한 레이커스는 PO 2라운드 진출까지 단 1승만을 남겨두게 됐다. 반면 휴스턴은 1차전부터 3차전까지 내리 패배하면서 벼랑 끝에 몰리게 됐다. 레이커스는 '킹' 르브론 제임스가 4쿼터 극장 동점 3점포를 포함해 29점 13리바운드 6어시스트를 기록하며 팀 승리를 견인했다. 하치무라 루이와 마커스 스마트도 각각 22점, 21점을 올리며 승리에 힘을 보탰다. 휴스턴은 알페렌 센군이 33점 16리바운드, 아멘 톰슨이 26점 11리바운드로 고군분투했지만, 팀의 패배를 막지 못했다. 이날 레이커스는 극적인 승리를 만들어냈다. 80-75로 앞선 채 4쿼터에 돌입했지만, 휴스턴의 반격을 맞으면서 역전까지 내줬다. 종료 41초를 남겨둔 상황에서 95-101로 밀리던 레이커스는 스마트가 3점슛 도중 파울을 당해 자유투 3개를 얻어낸 뒤 모두 집어넣어 격차를 3점으로 좁혔다. 이어 종료 14초를 남겨두고 르브론의 외곽포가 림을 가르면서 경기를 연장전으로 끌고 갔다. 분위기를 바꾼 레이커스는 연장전 초반부터 스마트의 3점포와 하치무라의 연속 득점으로 리드를 잡았다. 휴스턴도 리드 셰퍼드의 외곽포가 림을 통과했으나 스마트가 자유투를 따내며 승부에 방점을 찍었다. [스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]