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| 손흥민 / 사진=팽현준 기자 |
손흥민은 2일 오전 서울 영등포구 여의도의 TWO IFC에서 2025 쿠팡플레이 시리즈 기자회견에서 "올 여름 팀을 떠나기로 결정했다"고 밝혔다.
손흥민은 최근 사우디아라비아 리그, 미국 메이저리그사커(MLS) LA FC로의 이적설이 제기된 바 있다. 이날 기자회견을 통해 이적을 공식화 했다. 다만 새로운 행선지에 대해서는 "아직 해야 할 일이 있고, 내일 경기에 집중해야 한다. 향후 거취는 결정이 나면 이야기 드리겠다"고 말을 아꼈다.
손흥민은 또 "축구를 하며 제일 어려운 결정 중에 하나였다. 한 팀에 10년 간 있었던 것도 자랑스럽고, 팀에 하루도 빠짐 없이 바쳤다고 생각한다. 운동장에서 최선을 다해 노력했고, 유로파리그 우승을 하며 내가 이룰 수 있는 것, 할 수 있는 것을 다했다. 새로운 환경에서 새로운 도전에 나서기로 결정했다"고 전했다.
이어 "팀에서도 이러한 결정을 도와주고 선택을 존중해줘서 감사하다. 10년이라는 시간 동안 제일 좋아하고 성장한 곳이어서 감사한 마음을 가지고 있다"며 토트넘 구단에도 감사의 뜻을 표했다.
이적을 결정한 배경에 대해서는 "새로운 환경이 필요했고, 새로운 동기부여를 통해 시작하고자 했다"면서 "팬들과의 좋은 기억을 안고 갈 것이다. 10년 전 처음 토트넘에 왔을 때는 영어도 잘 못하던 소년이었는데, 이제는 남자가 되어 떠날 수 있어서 기쁘다. 작별에도 중요한 시기라고 생각하는데 지금이 그 시기였다"고 설명했다.
[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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