[스포츠투데이 이상필 기자] 최경주재단(이사장 최경주)은 재단 소속 골프 꿈나무 14기 윤태환(17·신성고 2)이 한국프로골프(KPGA) 투어 현대해상 최경주 인비테이셔널 출전 기회를 획득했다고 23일 밝혔다.

윤태환은 지난 1일 전북 군산시 군산 컨트리클럽 김제·정읍 코스(파70)에서 열린 '현대해상 최경주 인비테이셔널 출전자 선발전'에서 18홀 합계 이븐파 70타를 기록하며 1위를 차지했다.

이번 선발전 우승으로 윤태환은 오는 25일부터 28일까지 나흘간 경기도 여주 페럼 컨트리클럽에서 열리는 현대해상 최경주 인비테이셔널에 초청 선수로 출전한다. 이를 통해 KPGA 정규 투어 무대를 직접 경험하며 성장의 발판을 마련하게 됐다.

윤태환은 "한 샷 한 샷 집중하는 데 최선을 다했다. 아직 부족한 점이 많지만 좋은 결과를 얻어 감사하다"며, "앞으로도 훈련에 더욱 매진해 꾸준히 성장하는 모습을 보여드리겠다"고 각오를 밝혔다.

2024년 최경주재단 14기 골프꿈나무로 선발된 윤태환은 재단에 소속된 이후 체계적인 훈련 프로그램과 다양한 실전 경험을 통해 빠르게 성장하고 있다. 특히 재단의 지원으로 미국 주니어골프협회(AJGA) 대회에 출전하여 세계 무대의 경쟁을 직접 체험하고, 지난 8월 출전한 대회(K.J. Choi Foundation Seattle Junior Championship)에서 공동 6위에 오르며 국제 경쟁력을 입증했다.

최경주재단은 골프에 재능 있는 중·고등학생을 선발하여 ▲동계훈련 ▲장비 지원 ▲정기라운딩 지원 ▲미국주니어골프협회(AJGA) 대회 출전 등 다양한 기회를 제공하고 있다. 이를 통해 한국 청소년 선수들이 세계 무대로 도약할 수 있는 '희망의 필드'를 열어왔다.

특히 이번 선발전 장소를 제공한 군산 컨트리클럽은 재단의 정기 라운드 협약 골프장으로, 그린피 지원 등 꾸준한 후원으로 꿈나무 선수들이 안정적으로 훈련할 수 있는 기반을 마련해주고 있다.

현대해상 최경주 인비테이셔널은 국내 정상급 선수들이 출전하는 KPGA 투어의 주요 대회 중 하나로, 매년 최경주재단의 추천을 받은 골프 꿈나무 초청 선수들이 출전 기회를 얻어 실전 경험을 쌓고 있다. 이는 단순한 경기 출전 이상의 의미를 가지며, 꿈나무들에게 '프로 무대에서 성장하는 교두보'가 되어왔다.

최경주재단은 이번 윤태환 선수의 KPGA 투어 출전을 계기로, 더 많은 청소년 골프 꿈나무들이 '밝은 미소와 자신감으로 세계 무대에 도전하는 미래'를 만들 수 있도록 지원을 이어갈 계획이다.

최경주재단은 "윤태환 선수의 도전은 재단의 표어 '희망의 필드, 나눔의 굿샷'을 실현하는 또 하나의 발걸음이며, 차세대 한국 골프를 이끌어갈 새로운 희망이 될 것"이라고 전했다.

[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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