[스포츠투데이 강태구 기자] 이번 경기에서 홍명보호의 고지대 이른 적응은 완벽하게 적중했다.

월드컵 조 추첨 이후 홍명보호는 고지대 적응에 심혈을 기울였다.

한국은 조별리그 1, 2차전이 열릴 과달라하라 스타디움의 고지대 환경과 유사한 미국 유타주 솔트레이크시티에서 사전 캠프를 진행하며 월드컵을 대비했다.

반면 체코는 경기 하루 전에 과달라하라에 입성해 고지대 악영향을 최소화하겠다는 전략을 세우며 경길르 준비했다.

경기가 시작되자 분명하게 차이가 보였다. 한국 대표팀은 고지대에서 이미 2번의 경기와 오랜 준비를 마쳤기에 비교적 몸이 가벼워 보였다.

하지만 체코는 전체적으로 몸이 무거운 모습을 보이며 볼을 놓치는 잔실수까지 범했고, 한국의 활동량에 어려움을 느끼는 듯했다.

그리고 이 차이는 경기가 진행될수록 크게 작용했다.

체코가 후반 14분 크레이치의 선제골로 고지대에 대한 우려를 종식하는 듯했으나 한국이 후반 22분 황인범의 동점골로 승부를 원점으로 돌렸다.

당시 황인범이 페널티 박스로 파고들었는데, 체코의 수비진들은 이를 완전히 놓치면서 동점골을 내주고 말았다.

이어 후반 35분엔 우측면으로 전력 질주하는 황인범을 체코 수비진은 또 한 번 놓치고 말았고, 문전으로 향하던 오현규 역시 막지 못했다.

결과적으로 한 달 가까이 고지대에서 경기를 준비한 홍명보호의 선택이 완벽하게 적중했다고 볼 수 있다.

이제 홍명보호는 홈 팀 멕시코를 상대해야 한다. 멕시코는 이미 고지대에 완벽하게 적응되어 있는 팀이기에 한국이 상대적으로 불리하다는 평가가 있다.

과연 홍명보호는 체코와의 경기처럼 우려를 종식시키고 승리를 취할 수 있을 지 많은 관심이 쏠린다.

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