[스포츠투데이 정예원 기자] 그룹 코요태 멤버 신지가 프로야구 시구를 둘러싼 뜻밖의 논란에 휩싸였다. 결국 시구는 물론 축하 공연까지 모두 취소되는 상황으로 번지고 말았다.

소속사 제이지스타는 지난 14일 신지의 KT 위즈 행사와 관련한 공식 입장을 밝혔다. 당초 신지는 다음 달 2일 열리는 KT 위즈 홈경기에서 축하 공연을 펼칠 예정이었다.

이들은 "구단 측으로부터 경기 후 펼쳐지는 코요태의 특별 축하 공연 제안을 먼저 받았고, 행사를 최종 확정 지었다"며 "특정 팀의 팬 여부와 상관없이 '가수 코요태'로서 야구장을 찾아주신 모든 관중분께 즐거움을 선사해 드리는 자리이기에 참가가 가능하다고 판단했다"고 설명했다.

행사 준비 과정에서 신지 개인을 향한 시구 제안이 추가로 전달됐다고 밝혔다. 다만 "평소 한화 이글스의 열성 팬으로 알려진 신지가 상대 팀 홈경기 마운드에 오르는 것은 양 팀 팬 모두에게 예의가 아니라고 판단했다"며 "정서적으로 불편함을 느끼는 분들이 있을 수 있다고 생각해 시구는 정중히 고사했다"고 부연했다.

아울러 "관련 유튜브 콘텐츠가 업로드되는 과정에서 의도치 않게 KT 위즈 팬분들께 오해와 불편함을 드리게 됐다"며 "우려를 겸허히 수용해 본 축하 공연 행사 역시 진행하지 않기로 원만히 합의를 마쳤다"고 전했다.

논란의 발단은 신지가 콘텐츠에서 남긴 발언이었다. 한화 이글스 팬으로 유명한 그는 "상대가 한화냐. 그럼 나 경기 볼 수 있냐" "한화 유니폼은 못 입겠다" 등의 말을 했고, 해당 장면이 온라인을 중심으로 확산됐다. 일부 KT 위즈 팬들은 상대 팀을 응원하는 입장을 공개적으로 드러낸 것이 홈팬들에 대한 배려가 부족했다고 지적했다.

반면 이를 과도한 문제 제기로 바라보는 시선도 존재했다. 연예인 시구 특성상 응원 팀과 무관하게 진행되는 경우가 많고, 특정 구단 팬이라는 사실 역시 숨길 필요는 없다는 것. 실제로 여러 연예인들이 자신이 응원하는 팀이 아닌 구단의 시구, 시타 행사에 참여해 온 만큼 신지를 향한 비판이 지나치다는 반응도 이어졌다.

결과적으로 신지는 시구는 물론 축하 공연까지 모두 내려놓는 선택을 했다. 하지만 팬들의 엇갈린 시선은 쉽게 좁혀지지 않는 만큼, 스포츠 행사 속 연예인에게 요구되는 기대치에 대한 갑론을박은 계속되고 있다.

[스포츠투데이 정예원 기자 ent@stoo.com]
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