[스포츠투데이 신서영 기자] 카보베르데가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 또 하나의 역사를 썼다.

FIFA는 28일(한국시각) "카보베르데 수비수 시드니 로페스 카브랄이 대회 32강전에서 아르헨티나를 상대로 넣은 환상적인 골이 이번 월드컵 최고의 골로 선정됐다"고 발표했다.

카브랄은 아르헨티나와 32강에서 1-2로 뒤진 연장 전반 13분 환상적인 오른발 감아차기 슈팅으로 골대 오른쪽 상단을 꿰뚫으며 승부를 원점으로 돌렸다.

이후 카보베르데는 연장 후반 자책골을 내주며 2-3으로 패해 탈락했지만, 디펜딩챔피언을 상대로 연장전까지 승부를 끌고 가는 저력을 발휘하며 전 세계 축구 팬들의 박수를 받았다.

FIFA는 이번 대회 기간 나온 308골 가운데 후보 12골을 선정한 뒤 팬 투표를 진행했고 카브랄의 골이 가장 많은 지지를 받았다.

카브랄은 "공이 골대 구석으로 향하는 걸 봤을 때 '내가 방금 무슨 짓을 한 거지?'라는 생각이 들었다. 믿을 수가 없었다"며 "팀 동료들을 보니 모두들 머리에 손을 얹고 환호성을 지르고 있었다. 나도 모르게 뛰기 시작했고, 그때서야 월드컵에서 멋진 골을 넣었다는 사실이 실감났다"고 돌아봤다.

이어 "월드컵에서 골을 넣는 건 모든 축구 선수들의 꿈이지만 이렇게 큰 무대에서 그것도 강팀을 상대로 이런 골을 넣다니 정말 놀라웠다. 너무 행복했다"고 덧붙였다.

세리머니도 화제를 모았다. 득점 직후 카브랄은 동료들의 축하를 뿌리치고 관중석으로 달려가 여자친구를 끌어안은 뒤 어머니를 찾았다.

그는 "경기 전에 어머니와 여자친구에게 골을 넣으면 달려가겠다고 약속했다"며 "막상 달려가 보니 어머니가 울고 계셨다. 내가 바로 앞에 있는 줄도 모르셨다. 내가 골을 넣었을 때 어머니가 기절해서 모두가 그를 돌보느라 정신이 없었다"고 이야기했다.

인구 약 52만 명의 작은 섬나라인 카보베르데는 이번 대회에서 최고의 돌풍을 일으켰다.

월드컵 개막 전까지만 해도 카보베르데는 축구 팬들에게 낯선 이름이었다. 카보베르데는 출전국이 48개국으로 확대되고 32강 토너먼트가 신설된 이번 대회를 통해 사상 처음으로 월드컵 본선 무대를 밟았다.

하지만 이번 대회 우승국인 스페인과의 조별리그 1차전에서 0-0 무승부를 거둔 데 이어 우루과이와도 2-2로 비겼고, 사우디아라비아와도 0-0 무승부를 기록하며 H조 2위(3무·승점 3)로 32강에 진출에 성공했다. 아르헨티나와 32강전에서도 연장까지 가는 접전을 펼치며 강렬한 인상을 남겼다.

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