[스포츠투데이 강태구 기자] 국제축구연맹(FIFA)이 월드컵 대회를 운영할 자회사인 포워드 엔터프라이즈(FEE)를 세워 민간에 그 일부 지분을 매각하는 방안을 추진하는 것으로 전해졌다.

29일(한국시각) 로이터통신에 따르면 FIFA는 자회사 FEE가 월드컵과 클럽월드컵을 비롯한 상업 및 대회 운영을 맡게 되며, FIFA는 과반 지분과 축구 행정, 규정, 경기 일정 등에 대한 최종 권한을 유지한다고 밝혔다.

매체에 따르면 FIFA는 이 법인의 기업가치를 약 200억 달러(약 29조원)로 평가하는데, 소수 지분을 매각해 최대 42억 달러(약 6조원)를 조달하는 위해 미국 투자은행 JP모건과 외부 투자자 유치를 협의하고 있다.

또한 도널드 트럼프 미국 대통령 사위 재러드 쿠슈너의 동생인 테크 투자자 조슈아 쿠슈너가 운용하는 펀드 '스라이브 이터널(Thrive Eternal)'이 이번 거래를 주도하는 것으로 알려졌다.

논의 중인 안에 따르면, FIFA는 신설 법인의 경영권을 유지하는 과반 지분을 유지하고, 민간 투자자는 초기 단계에서 20~30% 수준의 지분을 확보하게 된다. 다만 외부 투자자는 소수 지분만 보유할 뿐 경영에는 참여하지 않는다.

더불어 FIFA 산하 211개 회원 협회에도 약 20%의 지분이 배분되는 방안이 검토 중이고, 조달한 자금은 회원 협회 지원과 축구 발전 사업에 재투자한다는 구상이다.

인판티노 회장은 "전 세계 축구의 민주화를 위한 계획이다. 축구의 상업적 성공이 축구 전체의 지속 가능한 성장으로 이어져야 한다"고 말했다.

허나 이에 유럽축구연맹(UEFA)는 반대 입장을 냈다. UEFA는 "축구는 소유물도, 판매 대상도 아니다. 축구의 거버넌스와 정신은 거래 가능한 자산이 아니다. 특히 누가 재정적 이익을 얻는지조차 투명하지 않는 상황에선 더욱 그렇다"고 비판했다.

그러면서 "이는 축구 행정기구가 넘어서는 안 될 선을 넘은 일"이라고 강조했다.


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