[스포츠투데이 강태구 기자] 남자 카누 대표팀이 2026 아이치·나고야 아시안게임 카약 4인승 500m에서 한국에 9번째 금메달을 안겼다.

조광희, 김효빈, 장상원, 최민규로 구성된 한국은 24일 일본 아이치 미요시 호수 카누 코스에서 열린 대회 결선에서 1분22초587을 기록했다.

이로써 한국은 2위 중국(1분22초842), 3위 일본(1분25초909)을 제치고 우승을 차지했다.

2018 자카르타·팔렘방 대회와 2022 항저우 대회에서 모두 중국에 밀려 은메달에 만족해야 했던 한국은 이번엔 시상대 가장 높은 곳에 오르게 됐다.

이번 경기로 남자 카약 4인승은 카누 첫 금메달을 획득했고, 대한민국 선수단 9번째 금메달의 주인공이 됐다.

특히 조광희는 직전 두 대회에서 준우승에 그쳤던 아쉬움을 털고 2전 3기 끝에 금메달을 목에 걸었다.

조광희는 주 종목인 카약 1인승 200m에서 2014년 인천 대회와 2018년 자카르타·팔렘방 대회 금메달을 따낸 뒤 8년 만에 생애 3번째 아시안게임 금메달을 손에 넣었다.

조광희는 2014년 인천 대회에서 처음 아시안게임을 밟았고, 카약 1인승 200m에서 깜짝 금메달을 차지하며 모두를 놀라게 했다.

하지만 카약 4인승 500m에서 두 번 연속 금메달을 놓치고 말았다.

그럼에도 포기하지 않았던 조광희는 지난해와 올해 아시아선수권대회에서 은메달을 따며 다시 한 번 금메달을 향한 열망을 이어갔고, 이번 아시안게임에서 지난 아쉬움을 씻어냈다.


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