[스포츠투데이 신서영 기자] 한국 야구대표팀의 김지찬(삼성 라이온즈)이 일본 매체의 주목을 받았다.

일본 스포츠 전문 매체 디 앤서는 13일(한국시각) '호주에 패한 한국에서 빛난 163cm의 선수…일본도 경계해야 할 4개국 최단신 핵심 선수'라는 제목의 기사를 통해 김지찬을 조명했다.

한국은 12일 일본 도쿄돔에서 열린 호주와의 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 조별리그 첫 경기에서 7-8로 졌다.

경기 초반 호주에 4점을 내준 한국은 5회까지 안타 2개에 그치며 무득점에 머물렀다. 그러나 6회 선두타자로 나선 김지찬이 흐름을 바꿨다.

6회말 대타로 출전한 김지찬은 기습 번트를 시도한 뒤 좌전 2루타를 때려냈다. 이후 김주원의 투런포가 터졌고, 한국은 6회에만 6점을 뽑아내며 경기를 뒤집었다.

디 앤서는 "25세 중견수 김지찬은 올 시즌 삼성의 한국시리즈 우승을 이끌었다"며 "키 163cm, 몸무게 64kg인 그는 이번 대회에 참가한 4개국 선수 가운데 가장 작다. 160cm대 선수도 김지찬 외에는 없다"고 소개했다.

김지찬은 당시 타석에 들어선 상황에 대해 "선두 타자 대타로 나간다는 지시를 받고 머릿속으로 해야 할 일을 정리했다"며 "뭔가 분위기를 바꾸지 않으면 안 된다고 생각했다. 수단과 방법을 가리지 않고 출루해야겠다는 생각으로 타석에 들어갔다"고 설명했다.

이어 "번트도 나에게는 하나의 무기라고 생각한다. 성공하면 어떻게든 흐름을 바꿀 수 있지 않을까 싶었다. 번트로 출루하지는 못했지만 이후 좋은 결과로 이어졌다"고 덧붙였다.

한국은 경기 막판 호주에 재역전을 허용해 아쉽게 패했다. 다만 김지찬은 "그래도 내일 이기면 된다"며 "한일전은 더 중요한 경기다. 그 경기에서도 전력을 다하겠다"고 반격을 다짐했다.

한국은 13일 일본과 대회 조별리그 2차전을 치른다. 지난 8일까지 한국시리즈를 치른 김지찬은 체력적인 부담을 고려해 호주전 선발에서 제외됐지만 일본전에서는 1번 타자 겸 중견수로 출전할 가능성이 있다.

김지찬은 "나는 홈런을 많이 치는 유형의 선수는 아니다. 하지만 필요한 상황에서는 과감히 타격하고, 출루가 요구되는 상황에서는 나만의 야구를 하는 것이 맞다고 생각한다"고 밝혔다.

디 앤서는 "장타력을 갖춘 타자들이 즐비한 한국 타선에서 김지찬처럼 1점을 만들어내는 플레이를 할 수 있는 선수가 일본전 승부의 핵심이 될 수 있다"고 전망했다.

[스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]
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