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| 파울루 벤투 감독 / 사진=KFA 제공 |
벤투 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 오는 25일 일본 요코하마 닛산 스타디움에서 일관과 친선전을 치른다.
경기에 앞서 벤투 감독은 15일 오전 10시 30분 서울 신문로 축구회관에서 한일전에 나설 24인 명단을 발표했다.
명단에는 손흥민(토트넘 홋스퍼)을 비롯해 이강인(발렌시아), 황희찬(RB 라이프치히) 등을 소집한 반면 김민재(베이징 궈안), 황의조(지롱댕 보르도), 이재성(홀슈타인 킬) 등은 소속팀의 반대로 소집이 무산됐다.
이번 A매치 한일전은 상징하는 바가 크다. '일본에는 가위바위보도 지면 안된다'는 말이 있는 것처럼 반드시 이겨야 하지만, 신종 코로난 바이러스 감염증(코로나19) 펜데믹(세계적 대유행) 시기에는 대회를 치르는 것 자체가 큰 관심이다.
벤투호는 지난해 11월 오스트리아에서 멕시코와 카타르를 상대로 원정 A매치를 치렀다. 당시 조현우(울산 현대), 황희찬 등 주전 선수들이 코로나19 확진 판정을 받았다. 일본은 한국과 달리 하루 평균 1000여 명씩 확진자가 나오고 있다. 이미 한차례 코로나19로 홍역을 치른 바 있기 때문에 우려가 크다. 이로 인해 청와대 국민청원에도 한일전을 치르면 안 된다는 게시글이 올라올 정도.
벤투 감독도 이를 모를리 없었다. 그는 "우리 일은 축구다. 방역 측면에서 제한을 받지만 우리는 우리가 할 일을 이어가야 한다"며 "한일전 기회를 잘 살리는게 최선이다. 다가오는 6월 카타르 월드컵 2차 예선을 준비할 유일한 계획이다. 어느 정도 허용한 범위 내에서 최선을 다해야 한다. 협회 의무팀이 철저히 준비했다"고 설명했다.
이어 "이번 한일전은 여러 상황을 종합적으로 검토해서 치른다. 우리가 할 수 있다는 확신이 있었다. 축구는 코로나19 상황 속에서도 진행되고 있다. 모든 국가가 할 수 있는 범위 안에서 축구를 한다. 우리도 할 수 있는 기회가 마련이 돼 안전하게 경기를 할 수 있다고 생각한다"고 강조했다.
다음은 벤투 감독과 일문일답
Q. 손흥민이 부상을 당했는데.
-오늘 경기를 보면서 확인했다. 아직 부상 정도와 결과를 기다리는 중이다. 토트넘측과 연락을 취하고 있다. 검사 결과를 보고 부상 정도에 따라서 결정을 내릴 것이다. 확실하게 결정 하지 못한 상황이다.
Q. 한일전의 의미에 대해 알고 있는가.
-이번 소집은 6월에 있을 A매치를 염두한 것이다. 3월 22일에 소집해서 25일에 경기를 해야 하는 짧은 소집이다. 모든 선수들과 함께 훈련을 할 수 있는 날은 경기 전 하루 뿐이다. 이번 명단을 구성하는데 있어서 많은 어려움이 있었다. 코로나19라는 변수가 있었고, 함께 해온 선수들이 부상을 당하기도 했다. 지금 상황에서 최선의 선택이었다. 한일전이 어떤 의미인지는 잘 알고 있다. 짧은 기간에 다 극복하고 6월에 대한 준비도 잊지 않겠다.
Q. 코로나19 상황에서 한일전을 치르는 것에 대한 우려가 있는데.
-모든 사회 구성원들이 자기가 속한 분야에서 자기 일을 할 수 있는 범위에서 하고 있다. 방역적인 부분이 허용하는 하에서는 자기가 하는 일을 멈추지 않고 있다. 방역이라는 측면에서 영향을 받고 제한을 받는 상황이 있겠지만 그 범위 안에서는 우리가 할 일을 해나가야 한다. 코로나19 상황이 우리뿐만 아니라 다른 나라에서도 같다. 한일전은 우리가 살릴 수 있는 최선의 방안이라고 생각했다. 6월 월드컵 예선전 활용할 수 있는 마지막 기회다. 가장 최근 소집이 2020년 1월이다. 정상적으로 한 번 밖에 소집하지 못했고 1년이란 시간 동안 못 본 선수도 있다. 일부 K리그 선수들을 점검할 수 있는 기회도 있었지만 어떤 선수들은 동아시안컵 이후 못 만난 선수들도 있다. 이런 악재들을 극복하고 다가오는 2차 예선을 치러야 한다. 모든 걸 감안해서 할 수 있는 범위 내에서 팀을 이끌어 나가려고 한다. 우리의 역할이라고 생각한다. 이런 거를 다 하면서 방역 수칙을 철저히 이행해야 한다고 생각한다.
Q. 정우영이 첫 발탁이다. 특별한 이유가 있는지, 또 특별히 관찰해서 발탁한 선수가 있나.
-정우영은 꾸준히 관찰을 해왔던 선수다. 이번 시즌 정우영의 활약이 어느 시즌일때보다 꾸준했고 좋았다. 그런 부분들을 눈여겨 봤다. 상당히 경쟁력 있는 리그에서 꾸준함을 보여줬기 때문에 짧은 소집이지만 이번 기회에 발탁을 해야겠다고 생각했다. 경기 전 필요한 부분에 대해서 요구를 할 예정이다. 상당히 기술이 좋은 선수이고 능력이 좋은 선수다.
거의 대부분의 선수들이 꾸준하게 활약을 한 선수들이다. 많은 선수들과 오랜 시간 함께하지 못한 부분이 우려되고 걱정되는 부분이다. 선수들에게 우리가 추구하는 경기 방향에 대해서 이해시키는 좋은 기회로 삼고 싶다.
Q. 오스트리아 원정 때보다 일본축구협회로부터 확실한 방역 지침을 약속 받았는지.
-여러 가지 상황을 종합해서 내린 결정이다. 할 수 있다는 부분을 확인했다. 방역 지침에 대해서는 의무팀에서 더 철저히 준비를 해서 경기 진행에 있어 안전하게 진행할 수 있도록 준비 중이다. 다 아시다시피 축구는 코로나19 상황 속에서도 진행이 되고 있다. 대표팀 경기들도 A매치 기간 중 진행이 되고 있다. 남미 같은 경우 이번 3월에 열리지 못하지만 모든 대표팀들이 허용되는 범위 내에서 경기를 치러야 한다고 인식하고 있다. 할 수 있는 상황 내에서 방역 수칙을 잘 지키고 하는 게 목표다.
Q. 해외파 선수들 중 제외된 선수들도 있는데 선발 과정에서 어떤 어려움이 있었는지.
-명단에 없는 선수들에 대해서 많은 어려움들이 있다. 김민재, 김진수 등 수비라인 선수들을 발탁하지 못했다. 미드필더에는 황인범도 발탁하지 못했다. 황의조 같은 경우 우리의 주축 포워드지만 오지 못했고 이재성도 우리와 항상 함께 했던 선수다. 조금 더 부정적인 관점에서 보면 황희찬, 손흥민까지 오지 못하면 어떤 일이 발생할지 모르겠다. 우리가 원하는 축구를 하기 위해 계속 선발을 하는 선수들이지만 지금 주어진 환경은 다르다. 적은 시간에 명단을 구성해야 하고 현재 발탁된 선수들로 최선을 다해야 한다. 이런 환경적인 변화와 특수성은 어쩔 수 없다. 어떤 방식이 최선인지 잘 연구를 해서 좋은 결과를 가져오도록 하겠다.
Q. 명단에 전북 선수들은 한 명도 없다. 특별한 이유가 있는가.
-우리가 관찰하는 선수들 중 전북 선수들도 있다. 지금 명단이 우리에게는 최고의 옵션이라고 생각했다. 우리가 축구하는 결과나 경기력에 대해서 선수 능력을 보고 뽑는 것이지 선수 소속팀을 보고 뽑는 것이 아니다.
[스포츠투데이 김호진 기자 sports@stoo.com]
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