[인천=스포츠투데이 김호진 기자] "제 나이에 더 잘할 수 있다고 생각하지 않는다. 이제는 팀이 이기면 하루가 행복하고 지면 서운하다"

1982년생 한국 나이로 불혹이 된 이대호는 지난 2001년 롯데 유니폼을 입고 KBO 리그 무대를 밟았다. 일본과 미국에서 뛴 2012-16년을 제외하고 오로지 롯데에서만 뛰었다. 그러나 그에게 있어 가장 큰 꿈인 롯데의 우승이다.

지난 시즌 종료 후 자유계약선수(FA) 신분이 된 이대호는 롯데와 2년 총액 26억 원에 재계약을 맺었다. 계약 내용 중 이목을 끄는 부분은 우승 옵션 1억 원이었다.

이대호는 "항상 각오는 같았다. 열심히 해야 한다는 것과 팀이 우승했으면 좋겠다는 생각뿐이다. 늘 우승을 목표로 똑같이 준비했다"며 "저도 은퇴 시점이 가까워졌다. 어렸을 때부터 우승이 목표였는데 아직 못 이루고 있어 아쉽다. 야구는 혼자하는 것이 아니다. 지금 팀 분위기가 너무 좋다. 올해는 기대가 된다"고 밝혔다.

롯데는 올해 SSG 랜더스와 함께 다크호스로 꼽힌다. 올해 롯데에 입단한 신인 김진욱, 나승엽에게 거는 기대가 크다.

이대호는 "야구에서 나이는 중요하지 않다. 20살 차이가 나는 후배들을 보면서 나이가 먹었다고 생각이 든다. 제 큰 딸이 10살이다. 나와 2002년생 후배들의 나이 차이보다 큰 딸과 나이 차이가 더 적다. 귀여운 느낌도 든다"고 웃어보였다.

이어 "제가 어렸을 때에는 선배님들과 눈도 못 마주쳤다. 그러나 지금은 선배인 우리가 먼저 다가가고 농감도 한다. 후배들은 저희를 보고 자랐기 때문에 후배들이 가진 장점을 찾을 수 있도록 도와주려고 한다. 즐겁게 야구했으면 좋겠다"고 당부했다.

올해 불혹이 된 현역 야구선수는 이대호가 다가 아니다. 20년간 메이저리그 무대를 누볐던 추신수(SSG)를 비롯해 오승환(삼성), 정상호, 김강민(이상 SSG) 등도 뛰고 있다.

이에 "추신수가 한국에 온다는 것 자체가 한국 야구에 좋은 일이다. 개인적으로 추신수가 좋은 성적을 냈으면 좋겠다. 1982년생이 살아있다는 것을 보여주고 싶다. (오)승환이도 잘하고 있고, (김)강민이도 있다. 또 (정)상호도 계약했다"고 힘줘 말했다.

계속해서 "과거에는 한 경기에서 홈런 2개를 치고 좋았었는데 이제는 내가 못 뛰어도 팀이 이기면 그날 하루가 행복하다. 지면 아쉽다. 백업 선수들이 좋아졌기 때문에 모두 자신감이 붙었다. 후배들이 잘해서 내가 벤치에 앉아도 좋을 것 같다"고 덧붙였다.

[스포츠투데이 김호진 기자 sports@stoo.com]
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