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| 이강인 / 사진=GettyImages 제공 |
스페인 매체 '아스'는 17일(한국시각) "이강인은 이번 겨울 이적 시장에서 아틀레티코의 최우선 영입 타깃"이라며 "마테우 알레마니 아틀레티코 단장이 PSG와 릴의 경기를 관전하며 이강인 영입을 위한 협상을 가속화했다. 여러 포지션을 소화할 수 있는 이강인은 알레마니 단장의 핵심 영입 후보이며, 그는 이강인에 대해 잘 알고 있다"고 보도했다.
아틀레티코는 2023년 이적 시장에서도 이강인 영입을 시도했지만, 막대한 자금력을 내세운 PSG에 밀려 불발됐다.
올 시즌 아틀레티코는 11승 5무 3패(승점 38)로 4위에 올라 있으며, 전력 강화를 위해 또다시 이강인 영입전에 뛰어들었다. 특히 최근 코너 갤러거(토트넘 홋스퍼), 자코모 라스파도리(아탈란타)를 판매해 6000만 유로 이상의 자금을 확보하면서 4000만 유로 이상의 이적료도 감당 가능한 상황이다.
아스는 "아틀레티코는 미드필더진 강화를 위해 이강인 영입을 추진하는 한편, 라스파도리의 대체자도 찾고 있다"며 "이강인은 출전 기회를 얻고 있지만 PSG의 핵심 선수라고는 할 수 없다. 그는 PSG와 2028년까지 계약되어 있고, 시장 가치는 2500만 유로다. 아틀레티코는 시즌 종료 후 완전 영입 옵션이 포함된 임대 계약도 고려하고 있다"고 전했다.
이강인은 지난 2023년 7월 스페인 마요르카를 떠나 2200만 유로(약 377억 원)에 PSG에 합류했다. 그는 첫 시즌이었던 2023-2024시즌 공식전 5골 5도움을 기록했고, 지난 시즌에도 6골 6도움을 작성하며 두 시즌 연속 두 자릿수 공격 포인트를 올렸다.
그러나 최근 주전 경쟁에서 밀린 이강인은 많은 출전 시간을 확보하지 못했고, 입지도 흔들렸다. 특히 지난 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 토너먼트에서는 리버풀과의 16강 2차전에서 교체 투입돼 약 20분을 소화한 것을 제외하고 결승전까지 모든 경기에 결장했다.
이에 지난 여름 이적시장에서도 이강인을 둘러싼 이적설이 다수 제기됐다. 맨체스터 유나이티드, 아스널, 뉴캐슬 유나이티드 등 EPL 구단들과 나폴리, AC밀란, 유벤투스 등 세리에A의 여러 구단이 그에게 관심을 보였다. 하지만 PSG는 높은 이적료 없이는 이적을 허용하지 않았고, 결국 이강인은 PSG에 잔류했다.
이번 아틀레티코행 역시 불투명하다는 전망이 우세하다. 프랑스 매체 '레퀴프'는 "아틀레티코의 지속적인 관심에도 불구하고 PSG는 올겨울 이강인을 보낼 의사가 전혀 없다. 오히려 재계약 협상이 시작될 가능성도 있다"고 보도했다.
이 매체는 "아틀레티코 경영진이 이강인을 데려오기 위해 PSG를 설득 중임을 확인했다. 아틀레티코는 이미 이전에 그에게 영입 제안을 보냈을 정도로 오랜 기간 관심을 보여왔다"고 설명했다.
그러면서도 "아틀레티코는 루이스 엔리케 PSG 감독이 이강인을 지키려는 의지에 다시 한번 맞서야 한다. 이강인은 지난 여름 이적 시장에서도 팀을 떠나겠다는 의사를 밝혔지만 PSG 경영진이 허락하지 않았다. 이러한 입장은 이번에도 변함이 없으며 엔리케 감독 역시 마찬가지"라고 주장했다.
레퀴프는 "이강인은 계약 기간이 2년 남았다. PSG는 향후 몇 주 안에 계약 연장을 위한 협상을 시작할 것"이라 덧붙였다.
아스 역시 18일 후속 보도를 통해 "이강인이 아틀레티코로 이적하는 건 쉽지 않을 전망이다. 이제 선수 본인이 결정을 내려야 하는데, 이강인은 PSG에서 행복해하고 있다. 주전은 아니지만 자신이 핵심 선수로 인정받고 있다고 느끼기 때문"이라고 밝혔다.
이어 "아틀레티코의 움직임이 그에게 동기부여가 된 건 사실이다. 그는 아틀레티코에 합류하면 출전 시간을 확보하고 주전으로 뛸 수 있다는 걸 알고 있다. 이강인이 아틀레티코에 합류할 수 있는 방법은 여러 가지가 있으며, 임대 이적도 그중 하나다. 다만 최종 결정은 본인이 내릴 것"이라며 "이적 시장 마감까지는 며칠밖에 남지 않았다. 모든 것이 아직 불확실할 상태"라고 전했다.
[스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]
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