[스포츠투데이 이상필 기자] 이민성호의 결승전 상대가 일본으로 결정됐다.

이민성 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 30일 일본 오사카 나가이 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 준결승전에서 중국을 2-1로 꺾고 결승전에 진출했다.

2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우 대회 남자 축구 금메달을 차지한 한국은 대회 4연패 달성까지 단 1승 만을 남겼뒀다.

한국은 전반 22분 중국 왕위둥에게 선제골을 허용하며 불안한 출발을 했다. 하지만 전반 33분 이영준의 헤더골로 승부를 원점으로 돌렸고, 후반 37분 배준호의 헤더골까지 보태며 짜릿한 한 골차 역전승을 거뒀다.

한국이 결승전에 선착한 가운데, 일본이 우즈베키스탄을 격파하며 결승전에 합류했다.

일본은 같은 장소에서 열린 우즈베키스탄과의 준결승전에서 연장전까지 1-1로 맞섰지만, 승부차기에서 9-8로 승리하며 결승행 티켓을 손에 넣었다.

이날 일본은 전반 8분 우즈베키스탄의 공세에 선제골을 내줬고, 후반전 중반까지 0-1로 끌려가며 패색이 짙었다. 하지만 후반 43분 이시바시 세나의 극적인 헤더 동점골로 승부를 연장전으로 끌고 갔다.

두 팀은 연장전에서도 승부를 내지 못했고, 경기는 승부차기로 이어졌다. 승부차기에서도 10번 키커까지 가는 혈전이 펼쳐진 가운데, 일본이 9-8로 승리하며 극적으로 결승전에 진출했다.

한국은 지난 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우 대회에서 모두 결승전에서 일본을 꺾고 금메달을 차지한 바 있다. 이번 대회에서도 한일전을 승리로 장식하며 금메달을 거머쥘 수 있을지 주목된다.

특히 일본이 이날 연장전까지 120분을 소화하는 혈투를 펼쳐, 한국에게는 큰 이점이 될 것으로 보인다.

한편 한국과 일본의 남자 축구 결승전은 오는 10월 3일 오후 7시 30분 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 펼쳐진다.

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